崇拜阿多尼斯（Adonis) 起始於古代巴比倫和敘利亞的閃族人，公元前7世紀時希臘人轉借過去。這位神祇的真名叫塔慕次（Tammuz)，阿多尼斯在閃族語是“主”的意思，崇拜者對他冠上的敬稱。希伯來舊約裡的阿多奈（Adonai)，就是阿多尼（Adoni) 意為 “我的主” ，經常用在耶和華身上。

      在巴比倫尼亞古國的宗教文學裡，塔慕次(Tammuz) 是偉大母親和掌管大自然萬物生機的女神伊絲塔（Ishtar) 的年輕丈夫。他們之間的關係，從殘餘的神話和祭祀儀式記載裡很模糊不清。但我們從中推知塔慕次每一年都要死去一次。每一年伊絲塔要從明朗快樂的大地旅行到陰暗淒慘的冥府， “那個沒有回歸路，灰塵佈滿，門栓閂住門的黑暗屋宇” 去要他回來。當她不在時，世間的情愛也不在，人類和野獸都忘了繁殖他們的後代，所有的生命面臨絕種的威脅。米索不達米亞的有力神祇以阿（Ea)派遣使者到陰間說服嚴厲的冥府女神阿拉圖(Allatu) 救出萬物所依賴的伊絲塔。冥府女神很不情願地給伊絲塔灑了生命之水， 連同她的丈夫塔慕次一起暫時回到上界來使萬物復生。

塔慕次每一年的死亡，在巴比倫尼亞文學裡有哀悼他的聖歌，聖歌把他比作枯萎的植物：

“花園裡的檉柳沒有水喝。

頭頂沒有花開。

柳樹不在水邊歡欣。

柳根裂開。

花園裡的藥草沒有水喝。”

他每一年死亡的哀悼儀式在仲夏塔慕次月（猶太教曆四月）舉行，那時笛聲悠揚， 眾人對死去神祇的形像用聖水洗淨，塗上聖油，披上紅袍，擺在嬝嬝上升到空中的燒香中，仿佛要把他從長眠中叫醒。《塔慕次的哀悼笛聲》敘述歌者詠唱笛聲的悽涼哭調，一再反覆輪唱，像漸漸遠去的音樂。

”當他消逝時，她放聲大哭，

她的悲慟是為不長在床上的藥草悲慟。

她的悲慟是為不長在穀穗上的穀物悲慟。

她的閨房是不帶來家產的家產。

一個疲倦的女人，筋疲力盡。”

阿多尼斯的悲劇和哀傷的儀式，除了巴比倫尼亞文學斷片的敘述外，希伯來先知以西結也簡短地提到，他說他看到耶路撒冷的女人在廟堂的北門哀哭塔慕次。