飲水消毒的方法有很多，如牛軋糖煮沸、紫外線照射、通O3等等。目前我國大規模的飲水消毒主要用氯──加液氯（少數地方的水廠也有加漂白粉或漂粉精的）。消毒的主要作用是殺滅可引起霍亂、傷寒、痢疾等疾病的病菌。

　　用Cl2消毒的水可能有臭味，氯使水中的有機物氯化，產生危害人體健康的有機氯化物如CHCl3等，是潛在的致癌物質。世界各國都正在研窗簾究并塑身衣推薦開始采用新的自來水殺菌消毒劑，如臭氧（O3）、二氧化氯（ClO2）、Na2FeO4等。

　　約從20世紀40年代起，國外就有用ClO2消毒產後運動飲用水的。ClO2殺菌、漂白能力優于Cl2，且沒有臭味生成。文獻報牛軋糖道按ClO2、Cl2質量及其產物計，ClO2消毒能力是等質量Cl2的2.63倍。

　　把Cl2通入NaClO2溶液即得ClO2：
　　2NaClO2+Cl2=2ClO2+2NaCl
　　因ClO2成本高，所以有前期用Cl2消毒和后期用ClO2消毒的方法。
　　臭氧具有很強的氧化性客製化商品，能殺死水中的細菌，且沒有副作用。

　　Na2FeO4為紫色物，溶于水呈紫紅色（像MnO4），能氧化細菌消毒轉為Fe(OH)3沉淀，不生成致癌、致畸的CHCl3。