奇異恩典大揭密 (中)

 (續前)

奇異恩典的誕生

(奧尼莊園)

【英國的奧尼鎮，約翰牛頓當年在那里牧養居住了十五年，當初所居住以及服事的莊園與房舍，至今成為重要的歷史古蹟，保存了許多約翰牛頓以及威廉庫柏所留下的文稿以及其他物件，他們也開設了網站 「Cowper & Newton Museum」，提供很多寶貴的資源，而與這個網站相關的，是另外有學者開設了奇異恩典的網站The John Newton Project，仔細敘述了有關奇異恩典這首詩歌的來龍去脈以及現今相關的活動，這兩個網站提供了豐富的資源，讓我們更認識這幾位聖詩人以及相關的故事，以下敘述的，也大多出自這兩個網站。】

1773年一月一日禮拜五，約翰牛頓在當天新年崇拜的講道，以歷代志上十七章16-17節為主題，而在1779年出版的奧尼詩集中，這首奇異恩典就是以歷代志上17章16-17節為詩歌經文，學者相信，奇異恩典這首詩，早在預備1773年新年講章中，就已經浮現在他心中，而事實上，「奇異恩典Amazing Grace」這幾個字一直在他一生緊緊地相連，甚至到1796年，他七十歲的時候，三月21日的日記中，他寫著：「Oh, it was mercy indeed to save a wretch like me!」，3/21對他來講是他的重生日，就是他遇到大風浪的那日，每到那日，他必定感恩、禁食、禱告，來紀念他的重生。

這段經文是這樣：

【於是大衛王進去，坐在耶和華面前，說：耶和華　神啊，我是誰，我的家算甚麼，你竟使我到這地步呢？神啊，這在你眼中還看為小，又應許你僕人的家至於久遠。耶和華　神啊，你看顧我好像看顧高貴的人。】

背景是大衛王當時感嘆他住在香柏木的宮殿中，上帝的約櫃仍然在帳篷裡，所以告訴先知拿單說要建殿，結果當晚上帝就要拿單告訴大衛，不要他建殿，大衛聽完拿單的轉述之後，就進到帳幕內向上帝獻上這段禱告。

學者根據他的講章，對比這首詩，做了一些對照，學者從這段故事的開頭，就是第七節開始，對照奇異恩典的詩句：

在這裡我們也會看到，有些詩句是我們現在常見的歌詞中沒有的，這是因為原來的詩有六節，我們平常見到的是前三節，至於我們唱到的第四節，卻也是原詩句中沒有的，這件事容我稍後再說。

除了經文對照，學者也從講章本身來對照歌詞，在此就容我掠過，有興趣的請去看網路上原文。

前面說原來的詩有六節，現在就把這首詩完整的呈現在此：

Amazing grace! (how sweet the sound)

That saved a wretch like me!         

I once was lost, but now am found,    

Was blind, but now I see.      

Twas grace that taught my heart to fear,

And grace my fears relieved;

How precious did that grace appear,  

The hour I first believed!                   

Through many dangers, toils and snares,

I have already come;                          

Tis grace has brought me safe thus far,

And grace will lead me home.

The Lord has promised good to me,

His word my hope secures;

He will my shield and portion be,

As long as life endures.

Yes, when this flesh and heart shall fail

And mortal life shall cease;

I shall possess, within the veil,

A life of joy and peace.

The earth shall soon dissolve like snow,

The sun forbear to shine;

But God, who called me here below,

Will be forever mine.  (待續)