根據記載，古代周朝齊王有一天差遣淳于髡到楚國去獻一隻鶴。

    淳于髡才出了齊國國門，就不小心讓那隻鶴飛走了，淳于髡非常懊惱地提了空盪盪的籠子去見楚王。他對楚王說：

    「我們的大王差遣微臣來貴國獻鶴，誰知道當我經過河邊時，因為看見那隻鶴露出乾渴的模樣，於心不忍，我就把牠放出來喝水，就在那一刻，牠拍拍翅膀向高天飛

去，任我怎麼叫，怎麼追，也抓不回來了。我想，這下我可慘了，有負使命，我想一頭撞死算了，但是我害怕別人會說，齊王竟然因為一隻鳥就叫部下自殺，使齊王的名

聲大蒙羞辱；後來，我想，我可以在途中買一隻鶴來代替，送給陛下，但是，我想想，這實在是欺騙的行為，我不願意這樣做欺騙陛下。」

     「該怎麼辦呢？我真是進退兩難，突然我又想到了一個法子，我可以逃啊，逃到別的國家去，隱姓埋名，沒有人會知道我的過去，我也不必受罰了。但是，陛下啊

，我仍然不願意這樣做，因為我何其有幸能侍奉兩位國君，蒙陛下及我王的賞賜，我怎麼能夠做一個忘恩負義的人呢？故此，我特來接受罪罰。」

    淳于髡把頭伏下，準備受刑，誰知道楚王不但不責怪他，還稱讚他說：「你說得對極了！」

    不但這樣，楚王還賞給他許多財物，讓他光光彩彩地回齊國去了。