一般性的掉髮，在男性主要是雄性禿引起，往往一目瞭然。然而在女性，成因就較屬多樣性，即使是雄性禿，由於表現方式並不像男性是髮線往後撤退，而是逐漸頭頂變疏，因此常被誤認為老化的現象。除了雄性禿外，甲狀腺功能的不正常、貧血、營養不均衡〈如節食〉、過量攝食維生素Ａ，也可能誘發掉髮。

男女在掉髮的原因上自然很多是相同的，如藥物引起的掉髮〈尤其抗血壓、降尿酸、降血脂、鎮痛消炎藥〉、梅毒、高燒及重病後掉髮，而在女性，除了上述原因外，也有較高機會產生紅斑性狼瘡，也會產生掉髮，此外，多數女性，還會經歷產後掉髮的狀況。禿頭的形成也可以是頭髮掉落後再生變慢、頭髮長不長，或是髮質變細。

一般性的掉髮是整個頭皮均勻的掉髮；而在雄性禿，則是頭頂髮量明顯比後頂或兩側稀少；至於在梅毒患者，則可能出現部分區域掉髮較集中的現象，有如被蟲啃過。也有些婦女的掉髮，是因為頭髮被過度摧殘，日常的吹、燙、染、整都會引起髮質的變性、乾燥及脆弱，容易在日常梳理中斷裂。

另外，牽扯過度，也會引發掉髮，這種現象，在綁頭髮太緊時就會產生，一般是在前面髮際處開始，多數在兩鬢、太陽穴附近頭髮減少最為明顯。除了上述問題外，還有些掉髮也特別偏好在女性發生，例如頭癬及拔毛癬，這兩種情形都容易在更年期以後出現。

女性掉髮，由於原因不同，因此在處理上也很難有單一方式。體質〈或遺傳〉引起的掉髮，一般以2%的Minoxidil外用劑來處理，但一旦停用，效果就會消失，5%的Minoxidil效果稍佳，但刺激性大，因此初次使用仍以仍以2%為宜。如果仍有刺激，可給予類固醇以減少刺激，否則只好改用較不具療效的其它生髮水。

至於男性所用的finasteride(柔沛)，因可能導致孕婦男嬰尿道下裂，一般不建議使用，雖然目前也有報告女性雄性禿患者，如果服用2.5毫克finasteride，也就是男性服用的柔沛的2.5倍劑量，配合口服避孕藥，也可能有效。但一般如果是外用藥水無效者，仍然有積極治療意願的女性雄性禿患者，還是以aldactone或其它口服避孕藥為主要治療。

目前市面上也有光療或電療的方式，但真正的學術報告很少，雖然並無明顯副作用報告，但除非是其他治療已無效、不理想或無法耐受，抱著無效也無妨的態度，才會建議嘗試。其他如果是有其他疾病、藥物或營養缺乏〈或過剩〉引起的掉髮，在找出原因予以處理後，自然可以痊癒。

而一時性掉髮〈如季節性掉髮、產後掉髮〉，則並無積極處理的必要性。而如果是因髮質脆弱而掉髮，那麼就要由減少日常頭髮不必要的吹、燙、染整方面著手。