醫學新訊 延年益壽 少吃多福                          

林天送（美國聖路易華盛頓大學教授）

近期的《美國科學院期刊》最近報導：長期限制飲食的能量能降低心臟病、腦中風、糖尿病等的罹患率。有延年益壽的功能。
早在幾十年前就有許多動物實驗報導：節食能延長動物的壽命，但直接推理而斷定節食可延長人類壽命，到目前卻仍缺乏證據。主要原因是沒有人願意做長期的飲食控制，且這種實驗將耗費鉅資，而要嚴格執行也有困難。

第一次用人做節食實驗
最近本校醫學院J.O. Holloszy教授與同僚發表一個小型的能量期限制實驗報告，第一組有18人參加，平均年齡50歲，平均實驗時間六年，第二組也是18人，與第一組有相類似的年齡、健康情況、社會經濟條件。 第一組做飲食能量限制，依年齡、性別、骨骼等條件不同，每天攝取1,112至1,958大卡，約比正常人的飲食能量低20%，他們食用多樣粗糙五穀雜糧、蔬菜、水果、蛋、肉等，約26%的能量來自於蛋白質，28%是脂肪，46%是綜合碳水化合物。第二組則食用典型的西方飲食，每天的能量是1,976至3,537大卡，18%是蛋白質，32%是脂肪，50%是精製碳水化合物。二組的日常運動量及其他營養補充，如維生素，幾乎相同。 實驗之前，經詳細的健康檢查，參與者的健康情況都正常。實驗過程中，每半年有一次健康檢查。一年後，第一組的平均身體質量指數（BMI）由25降至21，低密度脂蛋白（壞的膽固醇）由122降至89，高密度脂蛋白（好的膽固醇）由43升到58，血壓由132/80降至112/69。第二組則維持現狀。六年後的檢查結果更不同，如血壓就降到97/59。這些是心臟血管疾病及糖尿病的指標，而美國的每年死亡人數以心臟血管疾病為首。故限制熱量攝取能大大地降低這些重大疾病的危險因子。這個研究也符合最近世界衛生組織的報告：肥胖會引起多種疾病，節食則可預防疾病。

動物實驗：七分飽延長三成壽命
動物實驗包括各種不同的蟲類、蚯蚓及老鼠等。吃七分飽的動物平均壽命比吃十分飽的多三成。前年美國國家老化研究院的G. Roth博士與其同僚，提出一項為期十年的印度羅猴報告：用二百隻做實驗，讓其中一百隻有充分的糧食，而另外一百隻則只供給七成的糧食，但二組飼料所含的維生素與其他營養素則相同。這是第一份近似於人類的動物實驗。報告指出，那些吃七分飽的猴子代謝速率下降，使得體溫降低；高密度脂蛋白的含量比吃十分飽的高二倍；血脂與血壓比十分飽的低一成；胰島素吸收的阻力較低，即較不易得第二類型糖尿病；內分泌與免疫機能更好。節食能延年益壽的理論推測是：能降低熱量的攝取量，降低代謝速率。用個譬喻來說：代謝速率就像汽車的速度，引擎的最佳性能是85公里時速，如果開到時速130公里，引擎的壽命就會縮短。自由基是代謝過程的產物，當代謝率下降時，自由基的產量就降低，也就減少氧化壓力，少生病。