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綠色科技─創投想的跟我想的不一樣
不分類不分類 2013/11/03 15:38:42

2008年美國次貸風暴引爆世紀金融海嘯前,景氣一片大好,油價歷史新高,當時「新能源」基金很夯,愛湊熱鬧的我當然不能落人後,也開始買了新能源基金。

問我為何投資新能源基金?當然是想賺錢啊!

那麼為何覺得新能源基金有利可圖呢?當時的主流說法不外乎:你看油價漲翻天,就是因為石油愈來愈稀少,幾十年後石油就會用光了,替代能源是大勢所趨。而且燃燒石油是全球暖化的元兇,我們不能繼續仰賴石油,否則全球暖化使海平面上升會毀了地球。左看右看,「替代能源」都是當今的顯學啦!

然後金融海嘯突襲,手上投資部位沒跑掉的全都腰斬再腰斬,發財美夢瞬成泡影。事發至今已5年,隨著各國政府印鈔票救經濟的熱錢四竄,多國股市不是創歷史新高就是已經回到接近金融海嘯前高點的水準,許多基金的報酬率也由負轉正。唯有新能源基金的報酬率還是躺平毫無起色。怎麼會這樣?

以往所謂「綠色科技」,侷限於太陽能、風電、地熱能、生質燃料等「替代能源」相關技術,講白了就是要「消滅化石燃料(石油、天然氣)」。但幾年下來,替代能源技術的獲利能力不如預期。從2005年以來,以新能源公司為成分股的指數下跌了69%,反觀以傳統能源公司為成分股的指數則上漲了75%。

許多原本懷抱「綠金夢」的創投迫於現實,便悄悄改了思維,不再以消滅化石燃料為目標,而是將眼光轉回傳統化石燃料,投資一些使石油與天然氣「變乾淨」的技術。從2011年以來,全球創投對太陽能等替代能源技術的投資額減少近三成,但對傳統油氣相關技術的投資則成長近三倍。

原來,所謂「石油用光了」,說得精確點應該是「容易到手的油」沒有了。過去開採石油都是來自地下油脈,是大量原油聚集在地層中的某處,有如地下的大型儲油槽,只要探勘到油脈位置,往下鑽口深井,油就會從井中源源不絕湧出。經過數十年開採,這種容易開採的油幾乎找不到了。

但除此之外,地層中其實還蘊藏豐富的石油,例如頁岩層以及油砂。但這些油開採不易,例如開採頁岩油必須用高壓水擊破頁岩,才能將油取出,而且需要謹慎處理廢水以免造成污染。挖取油砂則還需將油與砂分離。這些加工手段極為耗能,意味著採油工程也會排放大量的碳,加速全球暖化並使採油成本大增。只要設法提高採油或碳封存效率,就能降低碳排放量,讓石油變得比較乾淨。例如美國近年來開採頁岩油的技術已大為精進。而創投也開始投資改良鑽井技術與廢水處理技術等公司。

然而環保人士對此一則以喜一則以憂。喜的是這些技術能減少碳排放,減緩暖化速度。憂的是,若化石燃料的開採受惠於技術提升而又有很長一段好日子可過,也意味著我們對化石燃料的依賴將持續下去,離發展替代能源的初衷愈來愈遠。

至於新能源基金呢?如果基金經理人沒有調整持股方向,恐怕還有好一陣子的套房要住下去了。(泣)


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