文字獄是中國封建時代的產物,顧名思義,「文字獄」就是因文字的緣故而被羅織罪名,被判犯罪。封建王朝的執政者握有天下人民的生殺大權,他們只允許百姓順從,不允許有危害其利益的舉動,縱然只是寫字作詩,也只可以為國家歌功頌德;否則便是犯了不敬之罪。最近翻開《中國歷史上的文字 獄》,一幕幕令人毛骨悚然的畫面便湧入腦海裏,對愛好和平的中國人來說,文字獄確是值得我們深思的。
書中記載的文字獄,有部分是我們熟悉的,當中最著名的可算是明太祖朱元璋時的胡惟庸案和藍玉案。前者是一人之下,萬人之上的宰相;後者是開國功臣,地位顯赫。但他們同樣因為奏章上的字句,被太祖藉機殺害。而在事件中被牽連遭凌遲、腰斬的人,足有五萬人之多,無數家庭被誅九族,其情景令人慘不忍睹。太祖大興文字獄,使天下黎民人人自危,不知何時會有莫須有的罪名加在頭上;文人志士也無心求取功名,京官們更是膽顫心驚,每日上朝必先與家人訣別,若無事返家,便高興得互相慶幸,情況令人驚訝。柔弱的統治固然容易引起叛亂,但也有穩定人心的作用;嚴厲的法治打擊了下屬的士氣,但也可以震懾下民;要在其中取得平衡,是一門很高深的學問,就像儒家提倡的中庸之道,並不是每位統治者也可以做到,歷朝的統治者中,康熙帝是比較成功的一位了。明太祖的極權統治,雖然為明初建立了穩定的政權,但也令他在歷史上留下猙獰的面目。
除了明太祖時期的文字獄外,清初也是文字獄的盛行時期,只因清朝是少數民族入主中原的時代。他們得知漢文化博大精深,深懼漢族百姓會視他們為蠻野之人,故此便大興文字獄,企圖打擊漢人士氣。在清朝二百多年間,便有一百多件文字獄冤案,形成中國文字獄史上最黑暗的時期。在書中有記錄和較著名的有呂留良的、查嗣庭的、徐述夔的等等。他們即使在死後亦被開棺戮屍,後人被誅,總之是要受害者嘗盡天下間最殘酷的懲罰。他們都是因為一句詩或是一個字涉嫌對朝廷不敬,便得到這悽慘的下場。文字的出現和使用,本應是社會文明與進步的標誌,但在這些事件裏,文字卻給無數無辜的人帶來了災難和死亡,這與現代人掛在嘴邊的寫作自由,實在相距甚遠,同時我們亦應該慶幸自己不是活在封建的時代裏。在一樁樁文字獄慘案背後,我們看清了封建王朝血腥、殘忍的醜惡面目。
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