美國人固特異(Charles Goodyear)，1800年12月29日出生於美國的康乃迪克州紐海文(New Heaven)，父親是商人兼發明家。固特異一生幾乎沒有受過正規教育。26歲時到費城(Philadelphia)開小店，1834年起開始熱衷於橡膠的應用，夢想從中獲取財富。1839年固特異取得美國郵政採購防水布郵袋的大宗契約，於是向賀華德購買橡膠加硫磺的專利，從事浸過橡膠的防水布生產。結果卻是在交貨前，郵袋因熱而軟化變形，反而嚐到了一次大失敗。為此，在1830年到1839年間，固特異投入的財力和健康都血本無歸了。但固特異仍然沒有氣餒，一直研究想改善橡膠冷則硬，熱則軟的缺點。

1839年有一天，固特異依例加入硫磺實驗，偶然一個不小心，將這混合物碰觸到旁邊的火爐，結果令人驚訝地發現橡膠並沒有融化，反而成為類似皮革狀物的硬塊，沒有焦掉的一部分，發現竟然產生了彈性，這種碰過熱的產物即使加熱，冰冷，其彈性也不消失。這個偶然，很幸運地使固特異想到，不妨嘗試一下，從來就沒有人作過的事情，那就是在高溫之下，將硫磺和碳酸鉛(lead carbonate， PbCO3)加入橡膠再加熱，終於製得一種硫化橡膠(vulcanized rubber)，發現了橡膠的加硫硬化(vulcanization)原理。硫磺在常溫呈 S8的環狀物，遇熱易開環成為活性二自由基(biradical，S8。)，而引發架構反應。含硫只有6%之天然橡膠質軟，而含硫30%者質硬稱之為硬膠(ebonite)。加硫一字就是取自羅馬的「火之神(Vulcan)」。 固特異反覆實驗而確認橡膠安定化的最適溫度為 150℃和最適加熱時間為30分鐘。固特異將此方法申請專利，而在1844年獲得美國專利因為這個發現，使橡膠成為相當有用的材料，拓展了橡膠利用的範圍。

固特異的加硫加熱法發現之後。具有抗拉性和強度的新橡膠，在美國卻是一直沒有商機。固特異只好朝向英國去求發展，固特異當時已窮得運旅費都怒不出來，1841年只好透過友人。將樣品送到當時世界上最大的橡膠公司，漢克(Hancook)公司。希望求得新素材的商機。當漢克公司拿到樣品後，不禁一陣恐慌和驚訝，因為評價的結果這種硫化橡膠的性質太優秀了。公司老闆心想萬一道東西一旦問世，豈不將漢克公司的基礎，傳統和市場一掃而空，馬上就會立於慘敗的地步。於是公司盡全力試製批評改良，此結果立即申請英國專利。而在1843年比固特異早了幾天取得了專利。