佛陀對意識與宇宙的究竟為何向來不多談，稱為十四無記，所以也沒多談涅槃寂靜是甚麼狀態，但人類終究會想知道我最終會走到哪裡，所以對佛陀涅槃的認知也多有演進。

1、一開始，正統的部派佛教上座派系認為，佛陀已入無餘涅槃，已「寂滅」了，永遠離開人世間，不會再回來，《中阿含經．卷34》：「（如來）於無餘涅槃界，當取滅訖。」

2、大眾派系和後世的人不忍佛陀滅盡，改而認為，佛陀所證悟的真理（法義），是遍及整個法界（宇宙及其所包含一切事務）的真實存在（非不實的妄相），如來「以法為身」而恆常存在（法身）。至此，頗有「佛陀領悟的教法就是宇宙的法則，所以佛陀的教法與精神永遠與我們同在」的意涵，因此佛並未滅盡，而是成為抽象但無所不在的真實存在。

3、到了大乘，摻雜了信仰因素，佛陀的法身也成了宇宙本體的「隱喻」（沒明說，但理解起來就是如此），也展出常樂我淨、佛乘、如來藏等概念。

4、到了最後，就以全信仰的理念發展出毘廬遮那佛（大日如來）就是法身佛的概念，還說我們這個世界（華藏世界，宇宙不只有一個世界）是毘廬遮那佛所創，這麼說來，毘廬遮那佛不就是我們這個世界的本體，同時也是我們這個世界的創世主、梵？所以，後來會發展出密宗也就不足為奇了。

•結論：

從涅槃境界的演進不難看出，佛法從修行哲學走向宗教信仰的過程，最後人們將佛當成梵，那麼佛教會被併入印度教，並正式在印度消失，也就不令人訝異了。
註：為何順序是常樂我淨

「常樂我淨」的定義已於前文說明，但順序為何是如此？經典都是用「常樂我淨」但未解釋順序原因，就我個人理解原因如下。

1、佛陀教法宗旨就是無常、無我。

2、佛陀又常謂「無常則苦」，故此處便是「常則為樂」，援為第一對。而此處的常說的是「如來（法性、佛性）常住」。

3、佛陀又謂，人常執此身為我，又謂人身不淨，故此處便是「我則為淨」，因此援為第二對。而此處的我說的是「自性、佛性的清淨無為」，相對於人身與世間有為法的穢。