很多出版方面的考慮因素，追根究底還是市場問題。那麼是不是有辦法繞過市場機制，讓出版更自由？

有，就是網路。如同我在前面的文章裡提過的，blog的出現讓發表門檻大幅降低；看來平凡的家庭主婦可能是犀利的評論作家、國中學生其實是言情大師。網路讓很多原來沒有機會「出版」的人，把自己的才華推介給大眾，而且幾乎不需要花錢。

同樣的模式，有沒有可能搬到被成本和市場綁手綁腳的傳統出版界？在我看來，機會是有，就在「自費出版」這件事情上。

但我所說的自費出版，重點在於藉由出版商與作者之間的合作、再加上新的出版技術，把以往動輒十幾二十萬台幣的自費成本，大幅降低到三五萬元左右。降低成本的技術關鍵，在於建立共通的製作流程（例如不經編輯處理、共用系列封面等等）、使用POD（Print on Demand）少量印刷技術等等。

對於作者而言，相對較少的金錢投資，可以換來自己作品的留存與非網路傳播，運氣好的話還可以成為暢銷作家，至不濟自稱出過書的時候還有物證。對於出版商而言，因為只是提供流程和管道，讓寫作者自費出版，等於不必付版權費、稿費、甚至印刷費，就可以累積成書系來玩行銷；如果書系中有書大賣，不妨再簽下來做傳統出版。

現在的blog作者之中，其實很多人有不錯的資歷、見識、文筆，只是一來他們自己嫌麻煩、出版商對市場也沒把握，所以有點進退兩難；如果能募集足夠的作者自費出版，出版商的風險應該就只有花在行銷上的資源，但如果出版的人很多，這個風險應該多少可以分散。

對於出版商而言，自費出版的重點並不在於賺「代工費」（因為已經盡量壓低出版門檻，所以即使有利潤也不會太多），而是書系問世之後的市場行銷、吸引大量blogger出書的風潮、以及其中暢銷書的操作。

我請教了兩位出版商，獲得的反應其實不太一樣。一位原本不知道blog是什麼，在我解釋之後還是表示沒有興趣，因為以傳統出版經濟規模的計算方式，這樣的出版形式沒辦法獲利；另一位則表示值得研究，不過對於即使出書之後，作者網站上仍保留文章的情形有些疑慮。

當然，網站上有免費內容可以看，對於「賣書」這件事情也許會有些影響，不過我倒覺得還好。因為：

1. 書和網路不一樣，不在網路上讀文章的人還是很多
2. 即使有人來看網站，並不見得能把文章都讀完
3. 實物的價值感不同
4. 很多自費出版的書會變成禮物，出版商不太需要擔心書的下落

而且反過來想，這個書系所出的每一本書，都已經有現成的宣傳網站，作者必定會在自己的網站上打自己的書；而且只要作者持續在寫、而且書受歡迎，還可能會一出再出。對於只在網路上寫過文章的人而言，如果書受歡迎，出書是會出上癮的。

在通路方面，如果是少量自費出版的話，書店應該是最後一個通路，跟傳統做法剛好相反。例如某人願意印兩百本，可能自己會留一百本留念、送人、在自己的網站上賣、另外一百本讓出版商處理；而出版商在收集很多「一百本」之後，架個網站來賣（因為這些書是作者自費，所以出版商積壓資金的問題比較小），其他走一些旁門左道的通路、最後才是書店。

在討論的過程中，第二位出版商還想到了個例子：有位叫做馬世芳的音樂人，自己弄了個網站，專賣市面上少見的限量CD；音樂性及錄音品質都很好，就是賣完就沒了。其實這跟自費出版的玩法類似，而且至少初期也不用鋪到唱片行之類的傳統通路。

我相信如果有出版商能規劃出適合的製作流程、並且願意投入適當的行銷資源，這種新的出版方式應該是值得一試的。如果還有興趣的話，出版商還可以跟一些比較大的blog空間提供商合作，一起規劃從電腦到出版的流程技術。

總之，我覺得自費出版值得一試，也願意選一些過去的作品留下記錄，以防網站哪天忽然消失。

本文摘錄轉載自石墨工房 5.1β，原文發表於2005/4/18。
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