高原上的王國賴索托--經濟與教育篇

這裡簡單介紹賴索托的經濟與教育情況，並順便提到阿彌陀佛關懷中心（ACC）未來在教育上的規劃。

又小又窮的國家

賴索托躋身於全世界低度開發國家之列，192個國家當中排名第155。根據 2013 年世界銀行的資料，這裡的人均國內生產總值（GDP）為 1,125.59 美元，國內一年生產總值 23.35 億美元，GDP 成長率 5.5%，網路使用率 5.0%。

這裡傳統上主要是農業與畜牧業為主，農業生產玉米、小麥、高粱、各類豆子。農家也會放養各類牲畜，羊、驢、牛、馬，農家會在不同的地上輪番耕種、放牧，用自然的方式維持地力營養，靠天吃飯的比例很高。

賴索托非常缺乏天然資源，但仍有鑽石與水。不過鑽石礦不如南非的好，因此許多男性會去南非採礦再匯錢回家。而水則藉由與南非合作的一個長期水資源開發計畫，把水運往南非挹注其工業發展。而賴索托也藉此提升基礎建設，包括現代電力設備，以及較好的公路。這計畫也雇用並訓練許多人員，但也有人會覺得賴索托自己也缺水，這樣做是否值得？

近來由於美國等地對賴索托國家的紡織業大幅降低課稅，因此吸引許臺灣、中國的廠商前來設廠，許多女性也脫離傳統農牧工作，進入到工廠去做工，製造業的產值越來越高，經濟逐漸成長。

人窮志不窮的國家

雖然這個國家貧窮，但願意在教育上作很大的投資，政府教育支出占 GDP 比重的 13%。在 2000 年開始執行新的教育政策，提供給 6 歲到 13 歲的孩童 7年免費就讀小學的機會，不過由於男生通常在家要放牛羊牲畜，因此比較少去學校念書，所以學校的學生女性比例較高，而且男學生的年齡也會較大。

在學校低年級一開始用當地語言來教學，但慢慢會加重英文的比例，到較高年級時就以英文來學習，接上英國學制的學習要求。在七年的小學之後，還有五年的中學，高中畢業之後則有大學，不過兩百萬人口的賴索托，全國僅有一所大學，還招收附近國家的學生，因此賴索托人能讀到大學的人並不多。

從基礎教育的識字率來講，賴索托非常高，女性達到95%，男性則為83%。

大概也是在這重視教育的基礎上，賴索托ACC 很受到國王的肯定與重視，因此在當地發展比較順利。

未來配合這裡的學生逐年長大，ACC 還希望除了送幾個成績好且中文程度夠的到臺灣去學習，還能在當地成立技術學院，開設農業、水電、木工、護理等科系，訓練這方面的人才，期待他們能為這地區帶來改變。