南非布萊德峽谷

南非有許多旅遊景點一方面保存了天然的風景，一方面提供旅客良好的服務，今天讓我們來看約翰尼斯堡北方有個布萊德峽谷（Blyde River Canyon）。大家對這個名稱可能覺得很陌生，因為之前它被稱為「哀悼河」（Mourning River）用以紀念某個先民遠征隊誤傳回來的死訊。這一方面是個錯誤的訊息，另方面給人的感覺也很不好，會觸人霉頭，因此名聲不大。到了2005年當地省政府就重新將此命名為布萊德峽谷（萊德的意思在南非語當中代表了高興、歡欣的意思），積極開拓這地方的旅遊產業，因此吸引了許多歐美人士前來旅遊。

這個峽谷長度達26公里，最高的地方為1944公尺，有的地方高低落差可達上千公尺，從某個標準來看是全世界第三大的峽谷，但前面二名的峽谷都鮮少綠色植被（第一名是美國亞利桑那州的大峽谷，第二名是那米比亞的大魚峽谷，都是乾燥裸露的岩石地形），因此如果要說「綠峽谷」而言，這可是最大的。

這裡有什麼好玩的呢？很多都是瀑布、山型景觀。

最有名的當屬三姊妹（Three Rondavels），所謂的Rondavel就是在南非、賴索托當地的一種圓形傳統房子。之前我們說過這兒傳統上一個圓形房屋就是娶一個太太，因此三個就是三個太太的意思。這在19世紀這兒的一位酋長就是這個情況，因此當時就用這方式來象徵他們一家，當地人可以分享許多趣聞，不過就我們來看就是三個或幾個圓型石柱拔天而立，它們相較於旁邊的岩石而言比較耐侵蝕，因此經過億萬年大自然的雕琢之後旁邊已成深谷，三姊妹雖然飽經風霜，卻仍然巍峨矗立，成為此峽谷的一個代表性地標，有許多不同地方可以或近、或遠，還有不同角度、不同時間點去欣賞它的光影變化。

上帝之窗（God’s Window）則是幾處鳥瞰峽谷的絕佳景點，遊客要穿越一叢森林秘境然後才走到陡峭岩壁的觀景臺去眺望，聽說那兒視野開闊，可以下望一千多公尺深的谷地，讓人屏息驚嘆。不過我們去旅遊的時候剛好陰雨多霧，因此只見白茫茫的一片，我們連換三處都是同樣情況，只能感嘆無緣。

不過在這一帶的雨林中行走，本身就是一個很有趣的過程，如果不要光執著於就是要看那特定觀景臺的風光，那放慢速度漫步在這林道中也是很令人心曠神怡的經驗，而旁邊的動植物也跟我們熟悉的迥然不同，值得放慢速度細看。

這一代有許多瀑布，不見得都要一一去看，只需選擇一個看即可為代表，但哪一個最特別呢？老實說我是看了許多，但現在已過了半年，已經想不起來了。

不過有一個「幸運壺穴」（Luck Potholes）千萬不要忘記去看。這裡不只可把瀑布當背景照相，還有步道讓人可以從溪流上走過去，體會溪流的湍急，細看這些岩石被水流雕鑿出許多極富動感又有韻律的造型，真令人感嘆大自然的鬼斧神工，會讓人心情很好。過去在大遷徙時代，疲憊的歐洲移民來到這兒，感受到無比的歡欣，獲得了莫大的鼓舞，因此稱之為「幸運壺穴」。

有一小段路能讓人溯溪而上，你可以選一處溪邊把鞋襪脫了就直接讓腳浸在透心涼的河水當中。我們去的時候雖然是夏天，但雙足一浸到水中立刻感覺清涼；當時雖然人很多，卻彼此不相妨礙。這兒的幸運除了景色好、可消暑之外，水中還含有金礦，因此若有耐心下水去細看摸索，說不定還能淘到黃金呢！

在這一帶有許多很有特色的小鎮，那兒不見得有什麼特殊的風景，但都很有歷史意義。在這變化快速的時代，小鎮的步調緩慢，保留了許多往日風光，讓人漫步其中彷彿置身十八、十九世紀，有一種懷舊的風格，例如有個朝聖者歇腳處（Pilgrims Rest）就是其中很有代表性的古典小鎮，那兒有間旅館是十八世紀維多利亞風格，還有舊式的教堂、加油站設施、礦車、郵局、消防隊、醫護中心，四處閒逛都會有讓自己意外驚喜的有趣發現。

南非的布萊德峽谷是一個華人不太熟悉的旅遊路線。那兒沿途旅遊設施完善，住宿費用不貴就能找到還不錯的度假村或民宿，最重要是治安還不錯，風景也很有南非代表性，應該是喜歡旅遊的人可以考慮的新選擇。