薔薇、月季、玫瑰

作者：張之傑先生（科普作家）

至遲到北宋，國人已將薔薇育成月季。薔薇蔓生，花小而密，五至六月開放；月季直立，花單生，四至十一月開花。地理大發現後，月季西傳，西方人將之育成「現代月季」，後來國人將現代月季特稱玫瑰。

那麼月季和玫瑰有什麼分別？其實分別不大。玫瑰花期較短，花形較大較豔。不過月季也有大花品種，玫瑰也可調整得花期較長，要弄個涇渭分明還真不容易呢。

在我國，月季從來就不是什麼名花，也沒有任何象徵意義。在西方，薔薇、月季、玫瑰皆稱rose，自古就有甚多象徵意義。古希臘神話中，rose由垂死的美少年亞度尼斯流出的鮮血生成，而亞度尼斯是愛與美女神阿芙洛狄特的愛戀對象，於是rose成為愛情的象徵。十五世紀，教會頒佈《玫瑰經》（Rosarium），以rose象徵聖母，其文化意涵已高不可攀。

玫瑰辭源

玫和瑰從玉，《說文》釋玫：「火齊，玫瑰也。一曰石之美者。」火齊，指紅色寶石，班固《西都賦》：「翡翠火齊，流耀含英。」用玫瑰稱呼現代月季，顯然是個借詞，借用者可能是教會人士。就筆者所知，玫瑰（花）最早見於乾隆中葉成書的《紅樓夢》和《本草綱目拾遺》。國人不重視月季，教會人士豈能將Rosarium譯成《月季經》？這或許是借用玫瑰一詞的由來吧。