南無法華會上佛菩薩（合掌三稱）。

釋迦族的王子們出家，有的沒經過父母同意偷跑出去，因為要剃髮，所以把優婆離叫出來到森林中，幫忙剃完髮，看他依依不捨，大家還把身上的珍寶裝飾都卸下來送給他，很單純地認為這樣算照顧這個小理髮師。

但優婆離卻知道這些小王子有些沒經過父母同意就出家，之後一定會有人生氣，如果還看到愛子的貼身物在自己身上，恐怕不會有什麼好事。更何況自己也很想出家修行，不過自己出身卑賤，可以嗎？為什麼自己沒辦法也出家修行呢？

他對未來感到彷徨、憂傷，忍不住坐在路邊哭起來了，這時一個人過來問他為什麼哭。優婆離抬頭看到是世尊的大弟子舍利弗尊者，就跪下來說出自己的願望：自己想出家，請問首陀羅身份的人，可不可以也出家跟隨佛陀修行？

舍利弗問他：你叫什麼名字？做什麼工作？

我是理髮師優婆離。

舍利弗聽說有個年輕理髮師，在幫佛陀剃髮時居然進入到四禪境界，想必就是這個年輕人，真的是善根深厚啊！

他跟優婆離說：佛陀的教法是慈悲平等，不論種姓為何，只要能遵守清境戒律，在修行上用功，誰都可以出家，你跟我來，佛陀一定會允許你出家當他弟子。

優婆離跟著舍利弗去面見佛陀，佛陀立即非常歡喜地立即為他剃度，親自講解戒律，對他多所鼓勵。「百川河水，同流入海；四姓出家，同一釋姓」。你不再是首陀羅賤民，而是承擔如來家業的出家比丘。

另外一方面，那些小王子們雖然比較早拜見佛陀、請求出家，佛陀卻要他們等待七日，希望他們忘記自己的嬌貴王子身份才出家，因此他們出家就比優婆離晚了。等到他們出家後拜見各師兄，發現優婆離怎麼也在其中，大家面面相覷，不知道該怎麼稱呼。

佛陀提醒說道：你們出家學道，就要降伏自己的驕慢心，我先允許優婆離出家，他就是你們的師兄，你們也該對他頂禮才是。

這幾名新出家的戒子，趕快頂禮師兄優婆離，霎時對出家修行的意義有更深刻的體悟與信心。反而是優婆離很局促不安。

佛陀教他：你應該以兄長的身份來對待他們。

優婆離不知道該怎麼辦，只能向佛陀頂禮感謝，期許自己能持戒清淨，弘揚佛法，才足以回報佛陀的慈悲化度。

印度的種姓制度觀念入人之深，不僅在兩千年前，最近我看到在美國矽谷，有名印度裔去告自己的印度裔老闆，說老闆自從發現自己是賤民的種姓之後，就處處找麻煩，非常不合理。但美國的法律會禁止性別歧視、年齡歧視、種族歧視，卻沒有關於種姓歧視的規定，因此一時找不到適合的法令，那人就另外串聯其他類似遭遇的人，發現還不少，有數百人，目前還在討論希望能怎麼為自己在美國爭取公平的對待。

二十一世紀的美國，還看到有印度人為此所苦，因此就知道兩千五百年前的佛陀時期，世尊能允許優婆離出家，甚至刻意安排讓他以前服侍過的小王子稱他為師兄，非常不容易。而優婆離也因此珍惜修行的機會，精進用功，很快就開悟成阿羅漢，更加受到大家的尊敬，照映出佛教的平等精神。

優婆離個性恭敬謹慎，對佛陀所制定的戒條都能一一遵守，從不毀犯，因此在僧團當中很快就被公認為持戒第一。

在法華會上，世尊幫五百阿羅漢弟子授記，描述其未來成佛的情況，最後世尊還囑咐大弟子迦葉，我今天提到的人有些不在會場，你要幫我去跟他們說噢！

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迦葉汝已知，五百自在者。

余諸聲聞眾，亦當複如是。

其不在此會，汝當為宣說。

　　《妙法蓮華經‧第四卷‧五百弟子受記品第八》