「大甲媽起駕囉！」鐘鼓哨角聲聲急催，鎮瀾宮廟埕萬頭鑽動越夜越沸騰，昨天晚上十一時由三聲起馬炮，衝破天際火焰炫天，上百陣頭神氣活現，逾十萬信徒簇擁著神轎緩緩行進，展開九天八夜的宗教之旅。

大甲媽祖南下嘉義新港奉天宮遶境進香起駕，傳承上百年來一脈信仰薪火。沿途行經廿一鄉鎮、參拜八十餘座廟宇，全程三百四十餘公里；廿日於新港奉天宮舉行祝壽、回駕典禮，廿四日晚上首度駐駕清水鎮朝興宮，廿五日回駕舉行安座大典。

鎮瀾宮從昨天清晨開始，陸續湧進信眾手持進香令前來參拜；廟方於下午二時，恭請進香媽祖正爐媽、湄州媽、副媽祖等，安置於大殿神案上，誦經團開始誦經淨身及淨轎等儀式。

總統馬英九、行政院長吳敦義及秘書長林中森、無黨聯盟立委林炳坤，台中縣長黃仲生等人，下午五時一起恭請湄洲媽和正、副爐媽，千里眼、順風耳等，神像上轎安座。

中縣文化局從晚上六時起，在大甲鎮經國路與中山路口舞台，邀請中外各演藝團隊演出，為傳統廟會注入異國風情及多元文化活力。

隨著十一時深夜起駕越來越近，敲鐘擊鼓頻頻催請，一聲響過一聲，大甲媽祖進香團「報馬仔」、頭旗、三仙旗和開路鼓與隨駕陣頭等，大搖擺陣先緩緩出發；從鎮瀾宮串連到經國路好幾公里進香人龍，信徒們情緒高昂，高舉進香旗拚命往神轎擠。

剎那間三門禮炮飛天，董事長顏清標等扶起神轎，「進啊！進啊！」香客們不由自主被推擠著往前挺進，交會成一股虔誠律動，人聲沸騰，神轎在星月裡緩緩的往南前進。