根據英國《電訊報》報導指出，人剛起床時，大約在早上8~9點之際，是體內的「皮質醇」（Cortisol）濃度自然上升的階段，皮質醇是由腎上腺分泌的一種荷爾蒙，可以幫助身體調節生理時鐘並提高警覺力，不過大概在我們起床1~2小時後就會漸漸下降，此時人就會開始出現疲倦、愛睏的狀況。

咖啡中的咖啡因可以幫助刺激神經中樞，改善身體精神不濟的狀態，幫助提神。而在早上9點半~11點半之間，是人體皮質醇下降、容易感到疲倦的階段，因此可以在10點半左右喝杯咖啡，就能幫助維持腦袋清醒，不會昏昏欲睡。

美國馬里蘭州的神經學家史蒂芬米勒（Steven Miller）指出，當人體皮質醇濃度還在上升時，如在此時喝咖啡會使身體對咖啡因的刺激感受較不明顯，造成許多人會發現早上喝咖啡越來越沒效，反而因此加重咖啡濃度、越喝越濃。

米勒也指出，除了早上8~9點是皮質醇巔峰期間，在中午到1點之間、下午5點半到6點半之間也是皮質醇濃度上升的時間；因此在這些時段盡量不要飲用咖啡，以免造成身體以後需要更多咖啡因來刺激神經系統，才能達到提神效用。

不過喝咖啡也要依個人體質適量即可，根據歐盟食品科學專家委員會評估，咖啡因每日攝取量建議在300毫克以下，對健康不致造成影響，但若過量攝取，恐會導致骨質疏鬆、心悸、失眠等風險，至於有心血管疾病、心律不整、腸胃病、長期失眠的患者與孕婦及孩童，更應該避免飲用。

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