曼陀羅思考法可以訓練聯想力－垂直思考、水平思考

「曼陀羅思考法可以訓練大腦甚麼能力呢？」這個問題就等於是「使用曼陀羅思考法需要哪些大腦的基本能力呢？」

垂直思考法最初是由希臘時期的哲學家亞里斯多德所提出，思考對象之間的關係必須是因果關係。

水平思考法則是由愛德華迪波諾所提出，為了要跟強調前因後果的思考模式區分而定名。關於人類的思考方式，狄波諾將之分為兩階段：第一階段稱為「知覺篩選」（perceptual choice），在腦中將資訊分門別類，把感知到的事物互相結合，產生各種概念與想法；再進入第二階段，運用邏輯有效地處理，驗證想法的正確性與可能性。

一旦決定採取何種方式看事情，垂直思考就派上用場，但垂直思考不能決定我們看事情的方式。因此，水平思考不是垂直思考的替代品，而是互補品。

被日本喻為女的大前研一的勝間和代，她提出的7種商業思考力中，水平思考便是其中之一。

ㄧ個曼陀羅主題，要想出八種答案，每個答案都要跟中心主題有關連性，這就運用了水平思考。(想要了解曼陀羅如何呈現水平思考與垂直思考，可參考《心智圖超簡單》第52頁。或是參考《曼陀羅思考法》第七章人脈曼陀羅。)

若我們將其中一項抽取出來發展成另一個曼陀羅，那這項過程就屬於垂直思考了。

這裡算是曼陀羅的第二個層次，結合第一個層次曼陀羅的水平思考，加上從第一個層次進入第二個層次的過程為垂直思考，加上第二個層次曼陀羅的水平思考，現在已經組合成ㄧ種『立體狀的網絡思考』了。

所以我們可以用2D的曼陀羅表現出大腦的3D思考。