為什麼我們會毫無由來突然想起某段旋律？──閃現記憶

有些記憶型態是屬於非自主性的。科學家已經開始研究一個稱為「閃現記憶」（mind pop）的記憶型態。這個名詞是由美國加州大學聖地牙哥分校的榮譽教授曼德勒（George Mandler）所創，意指突然且意外進入意識裡的一些知識片段，諸如字詞、影像或旋律。閃現記憶與時間點以及它們闖入腦海裡的想法似乎完全無關。閃現記憶較常以字詞或文句的方式呈現，影像或聲音則較少；而且經常在人們正進行不需要太多注意力的習慣性活動時發生。

例如，當你正在洗碗盤的時候，猩猩這個字突然沒由來地進入你的腦海中。想要在周遭環境、甚或先前的想法中確認什麼是觸發閃現記憶的誘因尤其困難，它們就像是憑空突然冒出來的一樣。

心理學家如今發現，閃現記憶並非真的隨機出現，而是與我們對這個世界的經驗與知識連結，即使這些伴隨著潛藏的線索。閃現記憶的現象是真實且普遍的。有些人比其他人更常注意到自己的閃現記憶，而經常出現閃現記憶有可能加速解決問題並提高創造力。

英國赫福郡大學的心理學家克法維拉敘夫利（Lia Kvavilashvili）與曼德勒曾經合作研究，認為閃現記憶通常可透過一種長期的促發作用來解釋。促發作用描述了記憶的一種呈現方式：每一個新訊息都會改變人們的心智日後如何對相關訊息做出反應。

克法維拉敘夫利解釋道：「我們在日常作息的各種活動中所接收到的大多數訊息，啟動了腦中某些特定的心智表徵。如果你經過一家炸魚薯條店，不僅是你腦中和魚有關的想法可能啟動，許多和魚有關事物的想法也會啟動，而且這些想法可能維持在啟動的狀態一段時間，數小時或甚至好幾天。之後，環境中的其他事物可能觸發這些已經啟動的想法，但感覺上這些想法卻好像是憑空冒出來的一樣。」

克法維拉敘夫利認為這些想法能夠促進人們的創造力，因為「和那些馬上消失的催化作用比起來，如果許多不同的想法能在你的腦海中持續處於啟動狀態，那麼你將可以更有效率地建立連結。」

克法維拉敘夫利針對這個現象已經進行了許多研究，尤其是音樂性的閃現記憶，還有這些記憶與人們腦海裡不停重複播放的歌曲之間的關係。

克法維拉敘夫利表示：「對於閃現記憶的研究尚處在初期階段。我會對閃現記憶感到好奇，是因為它們看起來像是隨機出現的記憶，但這些閃現記憶卻是與這個世界有關的真實知識片段。閃現記憶告訴我們，儘管在我們的意識裡並不覺得自己了解，但是人們的潛意識通常知道某個經驗所具有的意義。」（摘錄自科學人2012年第127期9月號撰文／賈布爾（Ferris Jabr）翻譯／黃鈺敏）

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