自商代以來，中國人就非常相信鬼，神和地祇之說，但以"人鬼"的信仰為中心，畢竟，人鬼身分的轉換最為貼近感受，"那一邊"的情況總是讓"人"有無限的敬畏，情感上也充滿矛盾和衝突，例如，過世的親人，心理上不覺得可怕，甚且年年想之念之，但"他人之鬼"就于人恐怖和不安的感受。一方面想著"敬鬼神而遠之"，一方面又希望往生的親人能入夢來，中元節的出現大約就是為了解決這個矛盾的心理吧?!

"中元"起於北魏，也稱鬼節或是孟蘭盆會。

"五雜俎"有記載:「道經以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。」"修行記"也說:「七月中元日 ，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫。」佛教在中元節這一天也會舉行超渡法會，稱為"屋蘭瑪納"(ULLAMBANA，印度語)，也就是孟蘭會。

而"孟蘭盆"是倒懸的意思，意謂人生如倒懸，痛苦不堪，為使眾生免受倒懸之苦，就必須常誦經文，並布施食物給孤魂野鬼。

民間對於"中原節"的普遍認知是，閻羅王在每年農曆七月初一會打開鬼門關，放出無人奉祀的孤魂野鬼到人間，百姓為免這些孤魂野鬼四處作亂擾民，因此於中元節準備大量食物祭拜，並燒金紙銀紙給它們做為路費或平時花用，希望孤魂野鬼們吃飽喝足，口袋裡有金錢之後，能安心地在七月的最後一天關鬼門時回到陰間。

另外，目蓮救母的故事也與中元節有關。

在所有佛陀的弟子中，目犍蓮尊者可以說是神通第一，他極為思念已過世的母親，以法力觀看到其母親在世時因為貪念業報，而墜入餓鬼道中，過著永遠吃不飽的悲慘生活。目犍蓮悲其母的遭遇，心生憐憫，因而運用神力化成食物送給他的母親，但其母不改貪念本性，深怕其它餓鬼來搶食，每當貪念一起，入口的食物立即化為火炭，無法下嚥。目犍蓮感嘆其神通廣大卻無法救其母親，因此向佛陀求教。

佛陀告訴目犍蓮：「七月十五日是結夏安居修行的最後一日，法善充滿，在這一天，盆羅百味，供巷僧眾，功德無量，可以憑此慈悲心，救渡其亡母。」這就是台灣民間普渡祭拜"好兄弟"的由來。

記得小時候的普渡極盡舖陳，普渡通常在下午舉行，各家忙進忙出，等一切就緒，只見桌上牲禮，水果數百盤，豬公幾十上百條，整簍甚至整卡車的白米，肉山魚山連綿，請道士或和尚作法誦經，有時也演鍾旭道捉鬼的戲碼。有些地方還有"搶孤"，"放水燈"等民間活動。

現在廟宇多選在農曆七月十五日舉辦普渡，讓周遭里民共同參與，我所在的土地公廟也如期舉辦普渡與超度法會，參加祭拜的家庭還可以得到白米與米粉等祭品。而民間則多數由居委會自訂時間，統一舉行普渡，在大樓騎樓下擺好供桌，各家將供品擺放好，然後先祭拜普渡公，一柱香之後，再祭拜好兄弟們，直到三柱香後才結束。

過去，大量的金紙銀紙焚燒往往造成環境汙染，現在不管廟宇或是民間自行舉辦的普渡法會，所得大量的金紙銀紙都由市公所派車來收取，統一焚燒，這也算是祭拜方式的一大改進。

每年有兩次可以見到鄰居們，一次是居委會選舉，一次是中元普渡。幾乎整幢大樓的人都出動，許久未見面的鄰居可以趁機閒坎，並互相交換新聞或只是閒話家常，逗逗新出生的小嬰兒等等。

中元節不若即將到來的中秋節浪漫，卻更受普陀羅大眾所重視，從慈悲的關懷出發，體諒孤魂野鬼無後人祭拜，憫其悲情，故統一在中元節祭拜，這種樂善好施，同時闡揚懷念先祖，推己及人的活動，非常具有人情味。在傳統節日逐漸商業化，淡化的今日，中元節的活動與精神更顯得彌足珍貴。

下圖:最早的小土地公廟，由此發展而成規模不小的土地公廟，老土地公保佑一方，功成身退，為了防盜，卻被關在鐵窗之後。。。

下圖:老土地公廟座落在這座大廟的後花園裡。

以下數圖:我極喜愛這些以彩色玻璃拼貼成的民間故事人物。

下圖:蔣介石的雕像已從公園裡退位，住家附近的這座小公園仍立有國父銅像。小公園裡有土地公廟，為里民們的活動集會場所，可惜有不少流浪漢盤踞，造成環境髒亂，常需廟方義工清理，間有賭博或衝突發生，常勞動警察巡邏或是救護車出動救人。

下圖:最受年輕人喜愛的籃球場。公園雖小，五臟俱全，附近新大樓陸續建成，房價從每坪18萬漲到55萬(以我現住的大樓為例)，可見，環境的改善，對房價或是生活都是正面的因素。