在作問卷調查研究時, 如何選擇樣本是非常重要, 首先二個名詞要說明, 問卷調查一般是對某個問題進行分析推論, 這個分析推論的範圍叫做 [ 母體 ],  如果母體很大,  就無法全部調查, 所以必找出母體中的部份對象來進行調查, 這就是 [ 樣本 ].

先舉個例來說明,  學生的作文我們會選最好的出來公佈, 養豬比賽, 我們會找最肥的, 但這樣其實會產生一些問題, 如果以作文最好代表老師教學的成果, 是有限的, 因為大部份的學生是達不到第一名的. 如果以冠軍肥豬的重量來估計豬肉的供應量, 很明顯是不對的, 因此對於某些應用的目標來說, 一般性的表現, 其實比特別好或特別壞更為重要.

簡單的說, 要研究一個群體的某些特性, 就必須找出有代表性, 而且具有一般性的樣本, 才能找出接近群體的特性.  當然, 我拿代表性和冠軍來相比, 並不是要否定挑選最好的作用, 而只是強調分清二者的必要.

所以選出一些具有代表性且一般性的樣本是進行問卷調查非常重要的一個工作.