春臨瓦鄉 瓦鄉﹐我所能找到最近似的發音﹐ Vashon Island, Seattle.

從西雅圖要搭渡輪過去﹐我們是把汽車直接開到船上﹐也有人兩岸都有車接送﹐單人搭船﹐還有人騎自行車﹐搭渡輪到島上運動的。

瓦鄉島的位置在普捷灣底﹐從西雅圖西南搭渡輪過去只要二十分鐘連上船帶下船﹐每半小時一班﹐往來頻繁。島嶼的面積九十餘平方公里﹐人口只有一萬多﹐島上居民務農者每年舉行草莓節和薰衣草採收節等活動﹐其餘的小型農莊養些雞鴨豬羊平日肉類乳品蛋類可以自足。

不少人渡海到西雅圖或西雅圖機場(Tacoma)附近謀生。自從網路發達興起在家設置辦公室以來﹐還有很多人鍾情小島四面環海沒有喧囂的悠閒﹐搬到島上從事藝術設計或文章創作﹐

我們就是來此地造訪一位作家。 這次的活動說來有趣﹐一群朋友來自不同背景﹐每月選個主題﹐大家各帶一盤拿手菜或試做一個新菜互相品嚐。

此次他們選了名廚 Thomas Keller 的新書 Ad Hoc at Home 由會友自己從書中選一道菜做好了端來分享。(Thomas Keller is the chef/owner of he French Laundry restaurant in Yountville, California. His other restaurant ventures include Bouchon (also in Yontville), Bouchon in Las Vegas and Per Se in New York. The French Laundry and Per Se have each been awarded three michelin Stars.)

近幾日外出﹐西雅圖的許多行道樹都開出深淺各異的粉色櫻花﹐比去年早了半個多月。

這個週末天氣晴朗﹐真該出去走走﹐享受一日冬暖。雖然早晨起來只有攝氏零度﹐到正午時已回升到十度左右。

(為了餐會﹐女兒昨晚連做了兩鍋 Lentil Sweet Potato Soup with Bacon﹐第一鍋自家試吃無誤﹐第二鍋又加強份量﹐深恐到時候不夠大家吃﹐也虧得如此﹐你猜到我的意思嗎?)

我們倆帶著玫力和深深從西雅圖往南開﹐左邊可以看到白頭的藍尼爾山巔﹐右邊則是覆蓋著白雪南北走向綿延的奧林匹亞山脈﹐雖然西雅圖一個冬天都沒下雪﹐卻也有美麗的雪景環繞。

搭上九點半的渡輪﹐海風依然帶著寒氣。 渡輪靠岸後﹐車子開往島上﹐按照主人提示的路線又開了許久(還包括轉錯彎)才到目的地。

這個南北走向的島﹐長長地﹐從東到西最寬不過兩英哩﹐幾乎是沿著海岸線在開車﹐島上公路也修建得很好﹐很多人來此作短期休假﹐偷得浮生清閒。

主人的家四週都是花草﹐由木籬圍著﹐入口在房子的側面﹐害我們繞到前院又不得其門而入﹐再轉回來才發現有個小欄柵式的入口。

荒草中﹐許多春花都掙扎著發了芽﹐預計再過一個月園子就會很美﹐真希望主人能好好把它整理一番。

同渡輪來的另外兩車人也先後抵達﹐主人炒了一小碗白菜﹐放幾瓶汽水﹐其他人帶來兩盤沙拉﹐有人燒了一小鍋洋芋燉牛肉﹐女兒的鍋子最大也最受歡迎。 我稍微嚐試了一些別人的作品﹐總覺得這幫人缺少了一份真誠和厚道。失望的感覺﹐打從進了門之後就越來越強烈。我好像有一百個理由可以抱怨﹐所以﹐只坐了一會兒我就到院子裡去曬太陽了。

回憶前兩個月女兒和女婿才輪到作東﹐雖說每家會帶一盤菜﹐主人首先把家裡打掃得明窗淨几﹐又充分準備各式各樣的冷熱飲料﹐主題菜也預備了雙份﹐以期賓主盡歡。

在瓦鄉島的聚會實在找不到那種感覺。

辭出後回到車上﹐我看到女兒從玫力的包包裡拿出一袋蘇打餅乾就老實不客氣吃了起來﹐女兒真是太瞭解我了﹐她把車子開到路上見到第一家星巴克為我買了一杯咖啡﹐這才把我的溫度提回來。餐會中沒人招呼我喝水也找不到杯子﹐我見到有人用空果醬瓶當杯子﹐創意十足。

這兩日我一直為這事納悶﹐是忠厚傳家的古風讓我把量人的尺度提得太高? 還是我該入境問俗﹐自己照顧自己﹐忘掉我是中國人﹐該吃該喝不要客氣?

好啦! 反正此行主要的還是趁著天氣晴朗到戶外走走! 看看花草﹐擁抱碧海藍天﹐回家自己再好好燒兩道菜補一補得啦!

A trip to Vashon Island, Seattle. 照片