小琉球生態豐富，夜裏也十分熱鬧，一般民宿都搭配『夜間導覽』。即使需要費用，大約也才200元，強烈建議參加，是一趟可以增長見識的小行程。

生態環境是變動的，不同時間、不同解說員，帶來的體驗便有所不同。我們這次的導覽員是土生土長的當地人，非常熟悉小琉球的風土民情和演變，導覽過程中，清楚感受到她對小琉球這片土地的熱愛。藉由她的介紹，我們瞭解小琉球迎王祭慶典、尋找路邊洞穴棲息的紫地蟹、學習觀星，其中最讓我驚艷的是棋盤腳花（煙火花）。

燦如煙火

「太陽下山後，棋盤腳的花，一朵朵的綻放，它們高掛枝頭，像是燦爛的煙火，讓人目不暇給。」（范欽慧、護送螃蟹過馬路。）

這是我第一次見到棋盤腳花，在光線照射下，更顯絢爛奪目～果真是讀萬卷書，不如行萬里路，一見到它，立刻瞭解為何會讓人目不暇給。

小琉球的棋盤腳樹來自菲律賓，花期7-10月。對11月中旬才造訪小琉球的我們來說，能看到已屬幸運。

棋盤腳花，晚間才開花，清晨四五點就開始凋謝，和牽牛花正好相反。

花瓣白色，共4片；花蕊數多，但只有中間最長的一支是雌蕊。

晚上開花後，清晨雄蕊便功成身退，連同尚未枯萎的花瓣全數掉落地上，獨留雌蕊高掛枝頭，等待生產（果實）。

雄蕊&雌蕊的緣份，僅僅就是一夜夫妻！居然和人面蜘蛛一樣！（可參考「馥森里山」一日遊）

上圖相片中，在這朵盛開的棋盤腳花左側～那幾顆綠綠的，就是雄蕊已掉落、只留下雌蕊的棋盤腳花。

下圖相片中，便是功成身退、跌落地面、即將化作春泥的雄蕊。

隨著導覽員投射不同顏色的光線，整朵花就像煙火般變化萬千。

之所以命名為棋盤腳樹，就是因為『果實』形狀像古代棋盤的桌腳。

棋盤腳樹果實成熟期約在隔年2-3月，當然不會出現在11月的小琉球，所以，取得『認識植物』的作者莊溪老師同意，特別借用他網站相片一用（已設連結，有興趣者，可以連至莊老師網站。）。

也只有這樣像塊木頭的種子，才能載浮載沉、飄洋過海自菲律賓來到小琉球、蘭嶼、南台灣墾丁。

相片中箭頭所指是尚未開花的棋盤花苞，拍的不是很清楚，因為花期已過，只剩下遠遠枝頭上的幾朵含苞待放。

蘭嶼也有棋盤腳花，但導覽員說，蘭嶼人很討厭棋盤腳花，還稱它為惡魔花。

因為，棋盤腳樹材質很輕而且會吸水，蘭嶼人將它砍來做船，結果出海沒多久，船就沉了。

蘭嶼人甚至不允許棋盤腳花進入家中，避免帶來惡運。

真是造化弄『樹』，出生不同，命運竟然雲泥之別！果然，連樹都得選對地方出生！