觀落陰又稱為「觀靈術」，在中國流傳久遠，在台灣許多人也曾見識過這種法術。通常是在宮觀裡舉行，觀靈者坐在椅上，兩眼蒙上一條紅布，紅布內有符咒，事前要燒香。法師透過一些儀式、念咒來引領觀靈者，幾十位參加者中通常只有兩三位能夠成功觀靈，有時可能沒有人成功。

成功觀靈者講述的內容非常多樣化，有人看到地獄的刑罰現場，多人探訪死去的親友、並與他們談話，很多人去看自己的本命樹（本命花），還有到自己的本命住宅（甚至在本命住宅裡看到另一個自己），也有人瞥見本命流年簿。一些人還吃了陰間的水果，請神明增添住宅裡的柴米，與神明交談。部分人單獨自行前去陰間，部分人則有神明帶領，通常是觀音菩薩、土地公、濟公、三太子。觀靈者描述的陰間房子比較老舊，像清末民初的住房，裡面的家具擺設也似那個時代的樣子。自認為「靈魂實證學家」的張開基寫了幾本觀靈術的書《生死輪迴》，書裡有許多觀靈實例，讀者即使沒有親身體驗也可以透過他的書了解觀靈術。

張開基多次參加已故觀靈大師呂金虎主持的法會，觀察現場及訪問許多觀靈者，蒐集大量資料而成書。他本人在參加三十多次後才首次成功觀靈，後來還透過觀靈術與已故的作家三毛會面。當年作家三毛想與亡夫接觸，也參加了觀靈法會，雖然她沒有與亡夫在陰間相見，但是遇到已故的乾爹，還到乾爹家作客。三毛的乾爹生前寫過書，那本書出現在他陰間的屋裡，乾爹說生活過得不錯、還有鮮蝦麵吃。

呂大師精通觀靈術，但本身不通靈；他有一百多位弟子，大多數弟子都通靈，台灣各地許多主持觀靈法會的法師都是他的門生。

成功觀靈的人描述的情節有的很精采，許多人在一次觀靈之旅中還去了不只一個地方，遇到不同的神明、陰間人物（鬼）。觀靈者看到栩栩如生的景象，與神明及陰間人物的交談有來有往，有些人身體還會有感覺（例如在陰間飛行感覺輕飄飄），讓人相信自己真的實地到了陰間探訪。不過，觀靈者其實並沒有到陰間去，而是被附身，附身靈有很高的功力，可以操控人的視聽感官與身體，讓人看到、聽到許多複雜、變化多端的東西，使人感覺身歷其境。

高功力的靈有他心通，能夠知曉人在想什麽。例如：觀靈者想要去看某位死去的親人，不必開口，「神明」就帶他去看他想看的亡魂。靈的本事極高，可以根據人的心思來改變觀靈內容，也就是說靈要給人看什麽，人就看到什麽，所以觀靈者看到、聽到的東西並不是真實的。

學生靈媒索非亞在《靈界的譯者》書中提到她連續做了三次相同的夢，在夢裡見到神醫李保延。眾人簇擁著一頂華麗的轎子，還有精雕的大塊玉牌，李保延在轎子旁跟她說話。索非亞的這個夢很細緻，景象似真。她夢裡看到的神後來證實都是鬼。能夠讓人觀靈成功的「靈」比索非亞的神明朋友（鬼魂）功力更厲害，觀靈的人意識清楚，看到的陰間景象栩栩如生，還可以與亡魂、神明互動，不像是幻覺。

功力很高的靈跳到人的身上，幾日內就能獲取這人一生的記憶，甚至被人壓在深處的記憶；人要苦想才能再度想起的事，靈都知道。這種高功力的靈跳入人身，也可以很快蒐尋到這人心念裡出現的人、事。觀靈者在靈界之旅遇到亡親故友，能夠談起以前相處發生的事，不足為奇。此外，有些靈可以往來陰陽兩界，它們能去陰間偷看人的本命流年簿，所以能正確預知一些未來會發生的事（記載在流年簿上的事），這更讓人相信它們是神明。

能夠在觀靈法會操控人的「靈」功力很高，在觀靈結束後它會離開觀靈者，這樣它才能繼續在宮觀裡執行觀靈術。但是它在成功觀靈者的身體停留了一段時間，影響了這人的氣場。至於其他沒有觀靈成功的人，氣場也可能被影響，因為去觀靈的人多數常去宮廟神壇，有些人身上有附身靈，附身靈可能會轉移寄住對象。

被外靈附身可能有很嚴重的後果，除了肉體健康受損，有些人的靈魂還受傷，甚至意識被附身靈取代，變成另外的一個人。所以，不要因為好奇而去觀靈，何況觀靈看到的不是真實的，即使思念亡親也不宜冒險。