不惑之年是形容經歷四十寒暑歲月,一台車可能開個十年就面臨報廢,如是”不惑之年”老車,那真能用”難能可貴”形容,台鐵”DR2700”型”光華號”就符合這資格。

　　民國五五年十月三一日為慶祝蔣公八十歲華誕,台鐵自日本東急車輛引進不鏽鋼柴油車,且命名為”光華號”,於蔣公誕辰當天正式啟用,而那時還是黑頭蒸汽火車及深藍柴電機車的年代,光華號銀白不鏽鋼車體特別明顯,台鐵人於是給它取個”白鐵仔”的別稱,同時有”黑白”當道有趣畫面。

　　至於行車速度和車上飲食也是為人津津樂道,行車速度以時速110公里設計,有直達、半直達和非直達之分,以直達及半直達光華號來舉例,分別是3501次和3502次,假設當年車上如有廣播,3501次:”各位旅客您好,歡迎搭乘3501次經由海線開往高雄直達光華號,本列車沿途停靠台南、高雄等站,預計15:55台北站開出後,20:05到達台南站,20:40到達終點高雄站,感謝您的惠顧,祝您旅途愉快”,台北高雄間只要四小時四十五分鐘,半直達:台北台中間只要二小時廿四分鐘,分別是3503次和3504次,這速度在沒高速公路時代,甚至後來五九年的莒光號皆無法相提並論。

　　而提供車上飲食是3501次和3504次,台鐵標準圓形鐵盒便當、茶、水果,還免費提供招待,鐵盒便當一直到現在還勾起很多三、四年級生難以忘懷的味道,至於票價當然也是不便宜,當時台北高雄最高票價是”觀光號”,雖光華號居次,但票價也是普通車票價的二倍,在貨幣還有”角”的時代,算是頂級享受。

　　隨著民國六七年鐵路電氣化後,因無空調又加上自強號和莒光號異軍突起,光華光環漸褪色,轉投入北迴線和區間車:第一次目睹光華號是年幼時在屏東線上,甚至內灣支線用車(參考”光華在內灣”一文),一直到後來通勤電聯車和支線用柴油空調車引進,光華號正式隱居於花東線安享有生之年,低沈的引擎聲、閃亮的白鐵車體、花東的縱谷美景交織一幅動人的山水畫,未來還有多少日子可以欣賞呢?只希望那天不要太早到來,各位有機會也可利用假期到花東走走,順道體驗這40年的老爺車!

(三圖皆2005/10/29,於玉里站,上圖:553次、中圖:內裝與車籍資料、下圖:560次)