禪宗有一則公案是：

雙掌相擊有聲，如何是隻手之聲？

歷來有許多的解釋，本文則試從莊子的齊物論中的天籟說，來解釋單掌之聲。

南郭子綦有一次在從事靜坐的功夫：

南郭子綦隱机而坐，仰天而噓，荅然似喪其耦，顏成子游立侍乎前，，曰：「何居乎？形固可使如槁木，而心固可使如死灰乎？今之隱机者非昔之隱机者也。」

顏成子游問南郭子綦為何使自己形同槁木，而心如死灰？為甚麼現在看起來和以前判若兩人？南郭子綦回答說：

偃，不亦善乎而問之也，今者吾喪我，汝知之乎？汝聞人籁而未聞地籟，汝聞地籁而未聞天籟夫。

南郭子綦的回答是說偃只能聽到人籟卻聽不到地籟；就算你可以聽到地籟卻聽不到天籟。這是說某些人的修行程度部夠，只能聽到人籟而對地籟充耳不聞；就算能進一步聽到了地籟卻還是聽不到天籟。

子游實在無法了解其中的玄妙，南郭子綦就進一步的書說明：

夫大塊噫氣，其名為風，是唯无作，作則萬竅怒呺，而獨不聞之寥寥乎？山林之畏隹，大木百圍之竅穴：似鼻，似口，似耳，似拼，似圈，似臼，似洼者，似污者，激者，譹者，叱者，吸者，叫者，宎者，咬者，前者唱于，而後者唱喁，泠風則小和，飄風則大和，厲風濟，則眾竅為虛，而獨不見調調之刁刁乎？

子游明瞭了地籟就是眾竅，而人籟就是比竹了，但是天籟到底是甚麼，還是搞不懂，繼續請教甚麼是天籟？南郭子綦就說：

夫吹萬不同，而使其自己者，咸其自取，怒者其誰邪？

天籟就是silence，人籟，地籟者，都是自取其果，是誰使他們發出那些聲音呢？天籟是沒有聲音的，但是它包容了所有的聲音。

禪宗公案：兩手相拍才有聲音，那單手的聲音是甚麼？公案不說地籟、人籟、天籟，直接說單掌之聲，單掌怎麼會有聲音呢？那就是silence, 就是sound of silence。單掌之聲，就是寂靜之聲，諦聽天地寂寥之音，而眾聲喧譁。