年輕的佐佐木小次郎正勤練劍法，準備和宮本武藏決鬥，為他心愛的武士道精神，以及成為全日本第一的劍客。伊豆是德川家族的政治中心，武藏及佐佐木小次郎相繼來伊豆，佐佐木為了激起武藏的決鬥，故意殺死四個尾花學校的學生，因此相約一年後決一死戰，地點就在巖流島…

佐佐木小次郎是以俊俏的外表，華麗的衣著出名，天才的劍法獨步武林, 一記＂燕返＂殺敗無數對手。一把長長的太刀都給人深刻的印象， 小次郎小時失去雙親恩師鐘卷自齋撫養成人，之後為了修煉武藝而游歷各國，最終得細川家賞識在出仕在小倉細川家。 在當地開設武檀廣招門人，威震北九州，可說是站在人生的最高峰。
和宮本武藏兩人亦是當時響噹噹的兵法家，就像兩條交差的直線一樣，兩人的生死決鬥是遲早的問題，何況一山不容二虎，終於在慶長十七年，武藏向小次郎下戰書， 在細川家的安排下相約在四月十三日上午於小倉巖流島決鬥。

至於宮本武藏可說是決鬥之達人，從十三歲開始其不曾敗決鬥的一生， 幾多有名兵法家也死於他刀刃下，如有馬喜兵， 將軍兵指導吉岡家等，他在各決鬥中未嘗一敗， 以他獨特的兵法＂乘敵之虛＂馳騁於決鬥之中，但當時世人對武藏的評都是負面的，原因是＂乘敵之虛＂即是在對決時耍一點計謀或戰術， 如故意遲到，在被圍攻時先逃跑把追逐的人遂一殺掉， 對當時祟尚堂堂正正的武士道來說絕對是背道而馳。雖然風評好，但憑著未嘗一敗的戰績和獨特的二刀流刀法名氣一時無兩，說到二刀流，以前武士也是習慣雙手握一刀的，武藏可說是二刀的始創人。


決鬥當日小次郎依約準時到達巖流島，
但武藏卻直至黃昏才出現。
由早上等至黃昏多少也有點疲累，年紀又輕的小次郎此時心理上也有時不耐煩，等到太陽都落到海平線上了，才看見武藏划著船悠悠而來。
但武藏手上拿著的卻不是聞名的雙刀，而是一長長的木棒，這木棒是他在乘船時，用舊船櫓削出來的，那長度比小次郎的刀還要長，
這也是武藏的計算之內...
武藏一現身沙灘小次郎便拔刀相上一躍，攻向武藏， 由於武藏是被向夕陽攻過來，小次郎因為背光兒看不清武藏的身影，至使不能命中武藏要害。雖然小次郎也企圖以手中的長劍來反射陽光，希望能使武藏感到刺眼，但武藏毫不退縮，兩人手中同時會對手中的刀，由於武藏頭上綁著帶子，小次郎的長刀才三尺三寸，只畫破了一個缺口，武藏手中的木棒卻比小次郎的刀還長，一揮便正中小次郎的頭，正中要害，小次郎就這樣被一棒打死，這時武藏立即乘船離開......

武藏二十九歲時，
在嚴流島跟當時名滿天下的劍士佐佐木小次郎決鬥，
用自製的四尺二寸長的木刀將小次郎斬於劍下，一戰成名。


註:

當時的決鬥 宮本武藏29歲，
佐佐木小次郎18歲！(來自《二天記》)
比較有疑問的地方是佐佐木的年紀，
其年紀於記載中不詳。
小次郎的年齡在各種傳說中是18到70歲之間，無法確定。
至於，宮本的話應該年紀爭議不大。

岩流小次郎者，越前守阪莊淨教寺村人，
天資豪岩，壯健比類（《二天記》語）
文祿四年（一五九五）生。


武藏29歲 慶長17 (1612)年4月，自京都赴小倉，
順道拜訪細川藩家老長岡佐渡守興長。
興長為武藏父之門人，故武藏向其求道：
「佐佐木小次郎是否在此地？聽聞其武藝超群，
在下盼與其一較高下。
您與家父交情甚篤，望您能盡力成全」。

興長應允，並向藩主細川忠興稟報，決定日期，
並以小倉外海的船島為比試地點。