文、圖／魏世昌

陳氏鑑湖堂建於一八五○年，為一座充滿濃厚書香古意的二進四廂紅牆大厝，也是宜蘭縣境內規模最大且格局最完整的家廟。

陳家原來居住在福建漳州漳浦縣，因環境所迫，於清朝乾隆三十二年（一七六七）遷居到台灣的苗栗，道光三年（一八二三）為避漳泉械鬥及土匪搶奪，再舉家遠徙宜蘭拓墾，初居員山鴨母寮（緊鄰員山公園）。到了咸豐年間，陳宣梓、陳宣石兩堂兄弟拓墾珍珠滿力社（育才國小一帶）及擺厘社地區（現為進士社區），並且在此興建宅院；因鑑湖在福建祖居地以水清如鏡聞名，為敬懷鄉里，故取名為「鑑湖堂」。

鑑湖堂歷經後代的維護，如今區域保留的主建築有：鑑湖堂宗祠、三合院古厝、二次大戰遺跡、銃孔遺址及機堡遺址；其中「登瀛書院」兩邊的廂房廣儲詩書，是陳家子弟讀書的所在。當年陳家聘請秀才、舉人教育子弟，再由上榜的陳家子弟教育鄰近百姓，登瀛書院儼若當地的學堂。

社區內還有半月池與落雨松林，「松園」即因此得名，園區的落羽松樹齡已達七十年之久。落羽松的葉片狀似羽毛，林相四季分明，冬季時葉子會全部掉落，春天長出嫩芽時，葉子的顏色慢慢由淺至深，漂亮極了。陳氏松園的落羽松每一棵都長著茂密的「膝根」（在表土隆起形成木質化錐狀構造的樹根），突出地面的膝根高低不一，形狀各異，帶來各種想像空間。

再沿著水圳路走回鑑湖堂，望見堂前池塘裡的椰子樹倒影，呈現出一幅水鄉澤國的畫影，附近一望無際的水田有成群的水鳥掠過天空。雖是陰霾的秋日，能仍感受到這片田園的盎然生機。

初到這裡的人，莫不驚訝於在都市叢林中居然有這麼一個傳統家族聚落。雖然歷經時代變遷，從家廟建築的樸素風格可以看出，陳家依然保留著淳樸節儉的傳統家風。

蘭陽平原自古即是著名的魚米之鄉，來到鑑湖堂，除可一睹登瀛書院等傳統建築與陳氏一族的相關文物，還能飽覽田園風光。愛好攝影的朋友們不妨走一遭，必能有兼具知性與感性的收穫。