這是個不朽的傳奇，一匹緣格不完美的馬匹，克服體態上的缺陷，藉由旺盛的意志力與不可多得的夥伴，成為賽馬界的巨星。失意的騎師Red Pollard、喪子的富商Charles Howard、沉默孤單的調教師Tom Smith、一再被轉賣的馬Seabiscuit，四顆寂寞的心在歷經滄桑後，找到可以彼此依靠的港灣。

　　作者Laura Hillenbrand是位經驗豐富的馬術專刊文字編輯，喜歡馬也瞭解馬，她在2001年出版的《Seabiscuit: An American Legend 》，是Seabiscuit(1933~1947)死去55年後才完成的傳記作品。是什麼樣的故事吸引Laura在Seabiscuit死了近一甲子後才著手撰寫，繼而感動數以百計的愛馬人與非愛馬人？道理很簡單，因為Seabiscuit的成功並不是僅憑僥倖或天分，而是靠四個獨立的個體用99%的努力，以及彼此間真摯的情感與關懷共同完成的。

　　在經濟大蕭條的悲慘歲月，一夕之間破產的人們在紐約曼哈頓區的金融大樓頂端排隊等著跳樓，許多年輕人選擇投入軍旅，以年輕的生命加入對德、日的聖戰，而原因只是為了填飽饑餓已久的肚子。Seabiscuit的出現，振奮了沮喪低落的民心，激發眾人的生存意志，讓絕望的美利堅看見逐夢踏實的典範，體會憑藉著勇氣與堅持必能衝破困境的可能性。

　　「沒關係，我們一共有四條好腿」，這是喜歡看書的波拉德Red Pollard對海餅乾說的話，因為他信任馬，也讓馬對他產生信任，而這種信任是建立在Tom Smith遇到海餅乾之後的事。愛馬的Tom是位會說馬話的人，他獨具慧眼，一眼相中長期被馬主忽略以及被騎師糟蹋的海餅乾，感受到懷才不遇的海餅乾骨子裡隱含的天分和企圖心。伯樂與千里馬相知相惜的典故不是虛構的傳說，在馬術（及馬匹相關運動）的歷史中，我們一再見證因伯樂而揚名的千里馬；更甚者，一匹將被送入犬食品工廠的「罐頭馬」成功，在蘇政宏優質的騎乘下，稱霸台灣障礙超越賽數年。

　　如何評斷虐待、訓練、競賽之間的標準？怎麼知道「抽打這一下」是出自惡意的懲罰或善意的鞭策？卡洛伊(Bela Karolyi，1976在奧運會首位取得滿分10分的羅馬尼亞體操選手Nadia Comaneci的啟蒙教練)在投奔自由後對記者說他指導美國學生的訣竅：「美國的孩子不能用硬逼的方法，只有當他們願意為體操付出時，才會不畏艱難的全心努力」。這種剖析亦適用於馬匹的訓練調教上，一匹毫無意願的馬，會耗盡自己的體力去抗拒高壓暴虐的駕馭，甚至於導致死亡；rider不能妄想希特勒式的態度可以讓馬匹屈服，在馬術的原理原則以及馬匹的心裡，你只是一個不入流的爛rider，和飆馬族一樣是為了「自爽」而騎。

　　有些馬天生就是優秀的運動員，除了強烈的企圖心，更有狡黠的聰慧，馬背上的人只需給予扶助與鼓勵，就會想跳、想跑、樂在學習；Seabiscuit正是此類型的賽馬，他喜歡競爭，他更喜歡贏的感覺。在馬背上的人都知道，勝利絕非僅靠Rider的「單方」騎乘或鞭打行為可成就，必需要人、馬之間的合作與默契方能取得，向來對馬術運動「以偏蓋全」又「不用心深入了解」的動保人士知道這個道理嗎？不是所有的人都用殘暴的方式對待馬匹、不是所有的人都把馬匹貶為工具使用、不是所有的人都把馬匹看成愚蠢的牲畜；愛馬的人視他們為獨立的生命體，人類的好夥伴。

　　我喜歡這個故事，不是因為Seabiscuit的戰績輝煌，而是因為看見人類與馬匹能跨越物種的障礙，克服種種難關，邁向目標。只要你願意傾聽，就能夠了解馬匹想告訴你的心事；而我，希望如Laura Hillenbrand般，寫出讓懂馬及不懂馬的人感動的故事。

 2007/07/24

《海餅乾─史上最偉大的賽馬傳奇》
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