有很多專家說司馬遷是項羽的崇拜者，在《史記》中對項羽有諸多溢美之詞，而對劉邦頗為不屑。

事實，是這樣嗎？專家們所拿出的最大證據就是司馬遷未將項羽的事蹟列入「列傳」、「世家」，而是唯一一個未做過皇帝卻被列入「本紀」的人物。這就叫對項羽的溢美嗎？其一，呂後也被列入「本紀」，呂後曾正式稱帝嗎？何來唯一之說？其二，項羽所代表的是周禮列國制，其痛恨的就是帝制，而司馬遷將其列入皇帝一類，恐怕是對項羽精神的一種侮辱，更將楚漢之戰模糊為項羽、劉邦二人爭奪帝位的一場戰爭，而掩蓋了劉邦企圖吞併列國，君臨天下，為逞一己私慾而不惜天下塗炭的戰爭本質。

司馬遷在《史記》中羅列的項羽諸多罪行，其中的「新安坑降」就殊不可信，尤其司馬遷在此節中僅陳述項羽軍抵達關中時人數為40餘萬，卻刻意略過章邯投降後，項羽聯軍從殷墟出發時，總兵力為多少這關鍵的一環。幸而，東漢的班固在其《漢書》中註明：章邯降後，聯軍兵力為30餘萬。從而為後人揭開了西漢統治階級的彌天大謊。

司馬遷在《史記》中還指稱項羽一把大火燒掉了秦王宮，什麽大火三月未熄。後世則以訛傳訛，稱項羽是火燒三百里阿房宮的元兇。2003年底，中國社科院考古所、西安市考古所組成的阿房宮考古隊，正式宣佈「項羽火燒阿房宮」之說不符合考古事實，可斷定為謊言。

在《史記》與《漢書》中羅列的項羽另一大罪行便是盜掘秦始皇陵，稱30萬楚軍日夜從秦陵中搬運珍寶，為期至少30日。而秦始皇兵馬俑博物館考古隊卻於2003年宣佈：「經過多年考古勘探，秦始皇陵本身應沒有被盜，至少到目前為止，沒有發現大規模盜竊跡象」。

《史記》認為項羽的第一大罪行是：違背了「先入關中者為王」的懷王之約，將劉邦分封至巴蜀。

我們來看看當時的歷史進程，倒底發生了什麽：

前208年1月，劉邦部將雍齒叛變，佔據劉的根據地豐縣，劉率殘部三千餘人往攻，不遂；

前208年2月底，項粱從範增之謀，立故楚懷王之孫心為楚王，仍號「楚懷王」；

前208年4月，劉邦投靠項粱、項羽叔侄，得借兵五千，擊敗雍齒；

前208年7月，項粱在定陶被秦章邯軍擊殺；

前208年8月，楚懷王奪項羽楚軍統帥之權，令宋義為援趙楚軍主將，項羽次之；同時令劉邦軍自徐州西進，向關中進攻；並與北、西兩路約定，「先入關中者為王」；

前208年9月，援趙楚軍在安陽逗留46天，第47天，項羽殺宋義父子，將其首級送懷王，懷王拜項羽為上將軍；

前208年9月底，6萬楚軍在項羽率領下，於钜鹿之戰擊潰章邯、王離40萬大軍；

前208年10月，此前一直在秦國邊界徘徊不前的劉邦，在得到钜鹿之戰的消息後，開始奮勇西進；

前208年10月底，章邯向項羽提出有條件投降，即：聯合滅秦，滅秦後，秦人治秦。項羽不同意。

前208年11月初，項羽接納範增「不可因私廢公；各為其主，章邯無罪」的建議，放棄為叔父項粱報仇的心願，在殷墟與章邯會盟，立章邯為雍王，滅秦後，以其轄關中秦地；章邯、司馬欣、董翳等遂率20萬秦軍投誠；

前208年12月，劉邦軍抵秦都咸陽，秦王子嬰投降；

前207年1月，項羽聯軍抵達函穀關，劉邦令守軍抵抗，不允楚軍入關，楚軍乃以武力破關；

前207年1月底，劉邦退出咸陽，鴻門宴，項羽聯軍入咸陽，項羽寫信給懷王，要求懷王承認「殷墟盟約」，懷王不准；

前207年2月，項羽分封十八諸侯，其中將秦地分封與章邯、司馬欣、董翳三人；將劉邦封為漢王，轄四川、陝南。

前207年9月，劉邦暗渡陳倉，入寇關中，楚漢戰爭爆發。

從歷史的進程可以得知，其一，懷王也好，劉邦也罷，此二人若無項氏叔侄雪中送炭，都將在歷史長河中默默無聞，這一點，很重要，事關倒底是誰忘恩負義。

其二，項羽11月初與章邯會盟，在殷墟延宕至12月中，方起兵西進，這中間的一個多月一直停留在殷墟，為何會止步不前？《史記》中並無交代，我們只能以常理推測，最大的可能是項羽令人將「殷墟會盟」的詳情，稟告懷王，而懷王不准，項羽進退兩難，因而在殷墟延宕一個多月方才起兵西進。

到了這裡，孰是孰非，已呼之欲出，若懷王同意了「殷墟盟約」，則此前「先入關中者為王」之約自然無效，劉漢起兵叛亂的理據亦不復存在。

懷王、劉邦兩人是否贊成「殷墟盟約」，完全要看此二人的出發點，是以滅秦為先，還是滅項羽為先。若是以滅秦為先，則實在看不出反對「殷墟盟約」的理由；若是以滅項為先，那麼《史記》中所描述的項羽第一大罪，就完全是顛倒黑白、自曝其醜了。

而項羽在殷墟等來的必然是懷王不認同「殷墟盟約」的答復，此時的項羽不外乎四種選擇：

1、與章邯聯盟，先回彭城，殺了懷王，然後回師滅秦；

2、服從懷王的意志，與章邯繼續開戰；

3、讓懷王或者劉邦自己來迎戰章邯，項羽軍退出；

4、與章邯聯盟，先西進滅秦，關中之事，滅秦之後再定。

顯然，項羽、範增等在殷墟逗留了一個多月，與懷王之間仍未達成一致，最終項羽選擇了第四條路。

滅秦之後，項羽應該怎麼做呢？將與章邯、司馬欣、董翳所立的「殷墟盟約」棄之不顧？因此，才有了鴻門宴，鴻門宴上要談的事情很多，不僅僅是函穀關之戰這根導火索。

項羽與劉邦，楚與漢，倒底是誰背棄了誰，那就要看是以滅秦大局為重，還是以自身利益為重了。