西元前208年12月，劉邦趁秦軍主力皆於河北與楚軍決戰，關中空虛，率先進抵秦都咸陽。劉邦入咸陽後，僭越居於故秦王宮內，日夕與秦室嬪妃淫樂。

前207年1月，項羽聯軍40萬進抵關中，劉邦令樊噲領兵據守函穀關，企圖阻止聯軍入關，但僅一日便被英布等楚軍破關直入。劉邦大懼，乃率其部10萬人馬退出咸陽，於灞上紮營，卻不敢迎見項羽。

項羽入關後，得悉劉邦入據秦王宮，並為籠絡秦人之心而禮遇秦室王族，欲稱王關中，已有謀反之心。乃採用範增之計，邀劉邦至鴻門赴宴（項羽聯軍大營所在地）。

三、鴻門宴

家喻戶曉的鴻門宴故事中，有三個人最為神奇。

1、 神話般的樊噲：

漢史的記述：當項莊舞劍，意在沛公的千鈞一發之際，樊噲左手持劍，右手執盾，一舉衝入中軍營帳，令項莊的舞劍戛然而止，使劉邦獲得了逃走的機會。而樊噲更是說出了一大段邏輯縝密、用字雅緻的話語來責問項羽，令項羽啞口無言。（有興趣的朋友可閱《史記卷七·鴻門宴》）。

且不說似樊噲這樣的文盲莽夫，能否說出這樣富有才情的言語，單以武力而言，楚軍有三百名刀斧手、一百名盾牌手看守中軍營帳轅門，樊噲有何本領以一人之力殺透楚軍的層層阻截，衝入營帳？樊噲若真有如此萬夫莫當之勇，此前又何如瞬息即被英布軍擊潰？

2、膽大包天的項伯：

漢史記述：項莊舞劍之時，項伯挺身而出，與項莊比劍，屢屢以自己的身體保護劉邦，使項莊的刺殺未能得手。

真實的項伯，是何許人？其人以貪財、貪生而著稱，身為項羽的親叔父，卻暗中收納劉邦的賄賂，為劉邦效力，項羽死後，劉邦封項伯為射陽侯。這樣的一個卑鄙小人，居然能夠捨身掩護劉邦，公然與項羽對抗，視項羽、範增如無物，舍生取義，其膽色怎不令人敬佩之至！？

3、輕功高手劉邦。

漢史記述：樊噲闖入後不久，劉邦借如廁為名，暗中率樊噲等四人，仗劍盾潛出楚軍大營，徒步四十裏，逃回灞上。

以常理論，中軍營帳不應位於整個大營的外沿，而應處於中央位置，而走出四十萬大軍的營寨，時間不會太短，劉邦等五人能夠仗劍潛出，必須具備楚軍沒有任何巡哨，或者所有楚軍用肉眼均無法發現這潛行的五人的絕對條件，又或樊噲等人無聲無息的殺害五名楚軍，換上他們的衣服？

可斷言，鴻門宴的傳奇故事，完全是一群無恥之徒為了往自己臉上貼金而杜撰的謊言。真相只有一個：項羽顧及兄弟結義之情，恪守“言必行，行必果”的高貴品格，因而主動放走了劉邦一夥。什麽樊噲、項伯捨身護駕，劉邦機智尿遁，皆乃一派胡言。

後世常以蔣介石、毛澤東之重慶會談比項羽之鴻門宴，認為不應有婦人之仁，應在重慶羈押或處決毛澤東，絕不可縱虎歸山。然而，恪守最起碼的道德和原則豈不更加令人敬重嗎？