三十年前的五月底，我在《聯合報》上發表了〈天下哪有白吃的午餐〉一文。這個觀念的原始推廣者芝加哥大學教授傅利曼來台訪問時告訴我：「提出的人會受到批評，執行的人會受到指責。」

當時台灣每人國民所得只有一千三百美元（相當於當前的十二分之一）。社會上瀰漫著克難精神與貧窮心態的延伸－－市場要保護、企業要獎勵、人民要照顧、物價不能漲、稅收不能加、補貼不能減、政府要施捨。這是當時社會上一種天經地義的認知，也是在蘇聯受過共產主義洗禮的蔣經國的經濟思維。任何人從國外回來，向這些根深柢固的觀念挑戰，就會遭到「不知國情」的批判。

十九年後（一九九六年十二月）以《天下哪有白吃的午餐》為書名的一本文集，在北京三聯書店出版，受到了大陸讀者的注意。次年四月即以「白吃午餐」為題，在南京大學、上海交大等學府做演講，告訴那裡的年輕學子：這個觀念在「鐵飯碗」的保障下，更需要推廣－－

一、什麼事情都要付出成本，世界上沒有不勞而獲的事。

二、羊毛出在羊身上，不要誤以為自己可以一廂情願的占便宜。

三、魚與熊掌不可得兼，必須要在二者之中做一痛苦的選擇。

四、追求任何政策目標，不能空開支票，任何政見兌現須付出代價。

五、即使自己沒有支付，即使這一代沒有支付；也一定有別人以及下一代在為你支付。

三十年來，台灣、大陸、四小龍、歐美都有了驚天動地的變化。其中最顯著的對比就是近十年來：大陸在和平中崛起、台灣在內鬥中衰落。四小龍中當年虎虎而有生氣的台灣，陷入了空前的困境。近年來台灣最大的白吃午餐者與製造者，竟然是高層的政府官員與他們的競選政見！

這些「新」白吃午餐者的特色是：

．不以政績贏得選票，而以操弄統獨、族群、正名、制憲等意識型態的議題，激化內部的分裂與少數人的情緒，來贏取選舉。

．再以國家資源與納稅人的錢，不斷對特定團體、區域、年齡、職業、產業……補助、獎勵、施惠、製造出社會更多的白吃午餐者。

讓我來描述一些場景：

一、君不見某些高官、民代與巨商們毫無顧忌地一起揮桿、高歌、豪飲、密商？這是不是可以解釋：大工程就有人關說，大招標就有勾結，大貸款就要靠關係，重要職位就要用彼此偏愛的人。

二、這已從白吃「午餐」提升到白吃「盛宴」。盛宴之中，他們舉杯豪飲與密商，事實上是醉了是非；更是在同一局中，以國家名位與資源做豪賭，輸掉了公務員的操守與公正、企業家的形象與社會責任。

三、大家所尊重的是非標準、用人原則、法律規範、道德倫理，受到了空前的顛覆。他們的笑臉出現在媒體，他們的聲音出現在廟堂，他們的影響力出現在府會。事實上，只要有財、名、權的場合，他們無所不在。

讀者請注意：上面這三段的敘述，不是在描述當前的民進黨，而是在一九九七年五月對當時李登輝執政所做的嚴厲批評。

三年後的二○○○年，充滿了理想性格的民進黨執政。誰也不會料到，七年來的政績竟然如此地令人失望：口號治國、政策空轉、利益掛鉤、操守掃地。

「V型選擇」的「V」是代表英文中「勝利」一字；是二次大戰中邱吉爾宣示「終必戰勝納粹」的招牌手勢。

我認為當前台灣陷於困境的七個原因是：「願景」模糊、「誠信」衰退、「承諾」破產、「人才」折損、「開放」萎縮、「和解」僵持、「年輕一代」迷惘。

因此，V型選擇就是要選擇這七個因素，予以全新定位。它們分別是Vision、Integrity、Commitment、Talent、Openness、Reconciliation、Youth，把七個字中第一個字母貫穿起來，就是VICTORY。這即是說：台灣反敗為勝的策略，就在於重新構建願景、誠信、承諾、人才、開放、和解與年輕一代。

「白吃午餐」發表已經三十年了，應當讓它變成歷史的灰燼。儘管「新」白吃午餐者依然氣勢逼人，二○○八年應當是「V型選擇」的元年。兩位總統候選人馬英九與謝長廷，誰有能力帶領台灣走上勝利之路？

（作者為經濟學教授，遠見雜誌創辦人）