黃土高原土層深厚，土質疏鬆，地形 破碎，暴雨頻繁，水土流失極為嚴重，是黃河泥沙的主要來源地。

尤其是黃河河口鎮至潼關 這一河段，黃河在穿越這一段黃土高原的過程中，眾多支流匯入，把黃河「染成」了黃色。

世界上最大的黃土高原就是位於黃河上中游地區的黃土高原。它的範圍大致是北起陰山，南至秦嶺，西抵日月山，東到太行山，橫跨青海、寧夏、甘肅、陝西、山西、河南6省，面積64萬平方公里。黃土覆蓋厚度一般在100米以下，而以隴東、陝北、晉西黃土層最厚。

黃土高原是沙塵暴的一個實驗 室，這個實驗室積累了過去幾百萬年以來沙塵暴的記錄。