家族元旦合影(刊載在世界日報上下古今版)

外公姓周諱名燕，生於民國元年。他三歲時過繼給嬸母，嬸母是寡婦，一人孤苦拉拔一女一子，一生艱辛。外公勤學苦讀，成績優異，畢業於台中師範學校，隨後在小學教書，一生都在小學從事傳道授業解惑的聖職。與外婆（易氏）結婚後，生有十個小孩，其中一女夭折，最後七女二子長大成人。

民國48年（1959年）的農曆新年期間，三個出嫁的女兒帶著夫婿與小孩回娘家，周家全員聚集在台中大甲家中，在自家前院照了一張少有的合影（如相片）。相片中每人都是穿著新衣、打扮亮麗。中央最嬌小者是外公的養母，左右分別是外公與外婆，外婆抱著最小的兒子（我的小舅舅）。左邊依次是我的大阿姨、母親及三阿姨，都抱著自己的小孩。右邊則是我的大姨丈、父親及三姨丈，左右對稱工整。後排自左而右分別是我的六、五、七、四阿姨及大舅舅。五阿姨與大舅舅是雙胞胎，時年十六歲就讀大甲高中的大舅舅不僅英俊挺拔，並已鶴立雞群，之後當上了排球國手及國家教練。

三十四歲前的外公都是在日式環境下生活，日語流利，他的家就是日式房子，木式建築玻璃窗戶，室內是榻榻米大通鋪，有前後院，院內種了不少蔬菜水果，自家的糞便收集起來，就是最佳的肥料，是「肥水不落外人田」式的克勤克儉。相片中右側是一棵龍眼樹，後來長得極高，果實極甜，是小孩們攀爬摘菓的好去處，我的大表妹竟然爬此樹再跨到屋頂上去摘龍眼，真是夠野、夠快樂。

外公雖是本省人，他的大女兒、二女兒卻都嫁給了外省的軍人，展現出他的開明與包容。周家人口眾多，外公教師收入菲薄，因此子女的讀書多採「接力」方式，即先工作一段時間，存足積蓄，再去考大學，四阿姨27歲考進師範大學，大阿姨40歲去讀靜宜文理學院，就是周家讀書精神的典範。

這張相片之後五年，辛勞一生的外婆積勞成疾，不幸辭世，享年僅五十歲，留下這一張難得的大合照。

12/19/2020刊載在世界日報上下古今版

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