多年前的全美語寫作課堂上，來了一位自稱在洛杉磯讀大學的男大生。寫作課除了原則講解外，還要求每位同學隨堂寫一篇作文，寫完之後當場批改並做研討。只見這位放暑假回國的男大生拿出紙筆，立即伏案振筆疾書，不到十分鐘就洋洋灑灑寫了好幾大張活頁紙，交給Mike老師批改。

看了一下內容，表示這應該是研究報告不是作文，他說因為正在趕報告，就把部份報告內容寫了出來，反正都是寫作，應該不會有太大影響。

Mike老師告訴他完全沒有影響，於是很快把有問題的地方全部挑出來，然後仔細問他原來想表達的意思，再幫他改寫。改完後他還是不瞭解的句子，就當成案例在白板上做研討。

他中場休息時間特別請教，為什麼已經在美國讀了大學，而且還是名校，但不管怎麼努力，報告仍然寫得錯誤滿天飛呢？

這個問題很難回答，只好告訴他Mike老師在東岸讀過研究所，當然對研究報告體裁非常熟悉，等他讀到研究所，自然也會熟悉學術性的寫作，不必太擔心。

班上另一位五十多歲的建築師隨即表示，他不太擅長寫作，但兩個女兒都在紐約讀大學，大女兒畢業後已在紐約落地生根，小女兒還沒畢業，可否請Mike老師順便幫忙改一下她的報告？

Mike老師雖然滿口答應，但一段退休前華府辦公室的往事，有如預警系統，在腦中啟動開始鈴聲大作。

剛到華府任職沒多久，直屬上司某日下午趕著出門處理要公，急急忙忙交了一份中、英文並茂的報告給Mike老師，臨走前特別交代：

「我有急事要辦先走了！這份報告幫我改一下，改完沒什麼問題就傳回國內！」

「好的，沒問題！」Mike老師畢恭畢敬接過報告。

既然是頂頭上司交辦的重要任務，當然要貫徹執行，於是拿起紅筆，先改錯字。錯字改完之後，發現很多中文句子詞不達意，而且邏輯錯亂，讀起來不知所云，又費了不少工夫改寫句子，再三檢查確定通順之後，接著看英文的部份。

英文簡直是慘不忍睹，句子結構和文法邏輯全部不對，又不方便打電話問，花了更多的時間和精力，才把英文句字全部改寫完畢。

完工之後，已到了吃消夜的時間，回神一看不得了，整篇報告被改得滿江紅，顯然有很大的問題，不符合上司交代「改完沒什麼問題就傳回國內」的要件，於是徹底貫徹命令，未將報告傳回國內，而是把改完的原稿從門縫塞回上司的辦公室裡，等他第二天做裁示。

隔天一早，上司進辦公室不到一分鐘，就聽到一陣侏儸紀恐龍復活的怒吼聲，如大海嘯般傳了過來：

「劉~~志~~堅~~你給我滾過來！！！到底我是長官還是你是長官？！」

接著一團紅色紙球從他辦公室大門飛了出來，碰一聲擊中牆壁，反彈後滾到Mike老師腳尖前。是那份奉命修改的報告。

聲波迅速從震央向外擴散，沒多久，整層樓的同事躲流彈似的，從大廳門口探出半顆腦袋往Mike老師這裡張望，露出一副凱達組織已攻佔辦公大樓的驚恐表情。

Mike老師如同處理手榴彈未爆彈，小心翼翼撿起那坨紙球，向圍觀群眾做出「Don't panic：This is only a drill!」（「此為演習，切莫驚慌！」）的手勢，深呼吸，走進上司辦公室。

思緒很快回又到教室裡，這位建築師慈眉善目，上課總是帶著一抹微笑，但年長將近十歲，跟當年華府的頂頭上司年齡相仿。心想同一輩的人思想觀念差不多，在他面前改他女兒的報告，等於是改他的報告，不看僧面看佛面，只能做點到為止的「假改」，千萬不能「真改」，犯不著為了改一篇文章搞得天怒人怨。

建築師於是笑瞇瞇遞上一篇列印的資料，Mike老師仔細看了一遍，狀況跟洛杉磯男大生差不多，但並沒有下筆改寫，只畫龍點睛圈了幾個錯字，就讚不絕口地把資料還給建築師，表示寫得非常棒。

建築師聽了很開心，欣慰表示小女兒功課比她姊姊好，這篇文章教授已經修改過了，所以才沒什麼錯誤，原來寫得沒那麼好。

男大生好像悟出什麼道理，說一定是東岸的學術標準比西岸嚴格，Mike老師表示有此一說，但無從證實。

不過有一點倒是可以明確證實：無論是素未謀面的紐約女大生，或是回國放暑假的加州男大生，英文寫作能力都比Mike老師當年華府的上司好太多了！