從前有一個叫化子每天出門乞討，他很想過正常人的生活，于是他總要乞討一些糧食積攢起來。可是他積攢了好多年，他的糧倉還是只有那么一點米。他不明白是怎么回事，于是他打算弄個明白。
　　
　　一天夜里，他悄悄的躲在一個角落看著他的糧食。結果，他看見一只大老鼠來偷吃他的糧食。于是他很氣憤，就對老鼠喊道，富人家那么多糧食你不去吃，為什么偏偏偷吃我辛辛苦苦攢下的糧食？突然，老鼠說話了：你命里只有八分米，走遍天下不滿升。乞丐問老鼠，這是為什么？老鼠對他說，我也不知道，你去問佛祖好了。于是，叫化子下了決心，要去西天向佛祖問個明白，看看到底是什么原因才有此命運？
　　
　　叫化子第二天就出發了。他一路乞討，走了好多路。有一天，他好不容易趕到天黑才見到一戶人家，便上前敲門，出來一個管家問他有什么事，他中和駕訓班說討點飯吃。正好員外出來看見了，就問叫化子為什么這么晚了還在趕路？叫化子就說了他的命運，說要去問佛祖一個明白。員外聽了趕緊把他請到屋里坐下。給他拿了好多干糧和一些銀子。叫化子問這是為什么？員外說明緣由，他說他家女兒都16歲了還不會說話。拜托他去西天幫忙問問佛祖，是什么原因？

　　
　　員外曾經發過誓說誰能讓他的女兒說話，她就把他的女兒嫁給誰。叫化聽了覺得反正都是去西天，我就順便幫幫他去問一下佛祖也好，于是叫化答應了。
　　
　　乞丐又走了許多山路。走到一座山上看見一個廟，就進去討水喝。看見一個老和尚拄著一根錫杖，很老的樣子，但很精神，老和尚給了他水喝并且叫他休息一會，遂問他要到哪里去。叫化子說明去向，老和尚趕緊拉住叫化的手說，拜托你一定幫我去西天問問佛祖。我都修行了500多年了，按說早該升天了，為什么還飛不起來？于是叫化也就答應了這個老和尚。
　　
　　再往前走，又過了許多溝溝坎坎。叫化子來到一條大江邊上，江里沒有一條船。叫化子著急了，這可怎么辦？怎么過去？叫化子哭了起來說，難道我的命就該這么苦嗎？突然，江里一個大老龜浮出水面。老龜中和廚具設計 說人話了，問叫化子在這里哭什么？叫化子把事情經過說了一遍。老龜對他說，我都修行了1000多年了，按說早該成龍飛走了，為什么還是一個老龜？如果你去了西天能夠幫我問問佛祖，我就把你馱到對面。叫化子很高興的答應了。
　　
　　叫化子又走了不知多少天，可是怎么也見不到佛祖。叫化子納悶了，心里想到，佛祖到底在哪里？西天按說早該到了啊。叫化子很傷心，于是迷迷糊糊的就睡著了。突然佛祖出現了，叫化子很高興，佛祖問叫化，你這么大老遠來這里一定是有什么很重要的事來問吧？叫化子說，是的，我要問幾個問題，希望佛祖能夠給我說個明白。
　　
　　佛祖說好啊，不過有個條件，你最多只能問三個問題。因為一直以來都沒有人問三個以上的問題。叫化子答應了，心里想到，我問哪幾個問題？
　　
　　叫化子覺得自己的問題太不重要了，老龜修行了一千多年了很不容易，它的問題應該問問。老和尚修行了500多年了也很辛苦，他的問題也應該問問。員外的女兒很可憐啊，不能說話怎么嫁的出去？他的問題也應該問問。