一般上班族對遊民們都很友善, 把他們也當成 downtown 這個大家庭的一份子.  只要有零錢, 一定不會吝嗇的都給了他們.

遊民裡大部分都有酗酒或毒癮的問題, 乞討來的錢很多都用在酒和毒品上.

有一陣子, downtown 的一些大公司發起一個幫助遊民戒酒, 戒毒的活動.

這些公司和一些快餐廳 (譬如 McDonald's, Jack in the Box等) 合作發行一本本的餐券.  他們鼓勵常 “救濟” 遊民的人們買這些餐券來發給遊民而不要直接給錢.  這樣,他們可以拿這些餐券去換食物, 而不是拿錢去換酒或毒品.

這項活動引起遊民們很大的反彈.  他們拒收這種餐券.  他們並不想得救.  這活動沒有維持太久就不了了之.

在 downtown 上班的 12年裡, 有好幾個遊民也在那裏上班了 12年.  我們不知道彼此的名字, 但我們都互相認識, 甚至熟悉對方的作息.

有一位每天守在 Moody 辦公室大樓下面的遊民不愛吃日本料理.  每次從外面吃中飯回來, 如果帶有吃不完食物的紙盒, 他都會問: “ What do you have there?”(那是什麼?) 如果回答說: “ Japanese food.” 他就搖搖頭.  如果是中國餐, 你可以打開讓他檢驗一下, 是不是他愛吃的菜色.  如果是義大利餐, 就可以直接交過去給他.  他是一個很挑食的人.

有兩位是結伴作業.  每次要錢要累了, 兩人就席地而坐休息, 同時對來往的女士們評頭論足一番.

這兩位, 雖然像一個月都沒洗過澡, 滿身酒味, 可是每當有一些噸位比較重的女士從他們面前走過, 兩人都會邊皺眉頭, 邊搖頭, 表示很不滿意. 

你可以用他們的認可與否給自己做一個警惕, 看是不是需要減肥了 (還好, Moody 跟美國人比起來, 還算是個小不點兒.)

另外有一位是愛滋病患者.  為什麼知道他有愛滋病, 因為他手上拿著一個很大的紙牌, 上面寫著: “ 我有愛滋病”.  他行動不便, 拄著柺杖, 搖搖晃晃的走到你面前, 好像隨時會倒在你身上似的.  很多人跟 Moody 一樣, 在他還沒有倒過來時, 就會手伸的很長的把錢遞過去給他.  他的業績不錯.

有一天, Moody 加班很晚才出辦公大樓, 看到他在對街, 把“ 我有愛滋病”的牌子和柺杖夾在腋下, 健步如飛的走過去.  他也看到 Moody, 居然很俏皮的聳聳肩, 好像在對我說: “ 嘿, 我也下班啦 !”

那次以後, 他就比較少來向我要錢.

Downtown 就像是生命的濃縮版, 每天上演著人生百態, 下次再報告.