艾匹克提塔斯(Epictetus)生來就是個奴隸，西元五十五年他誕生於羅馬帝國東部佛裏吉亞國（Phrigya）的Hierapolis。他的主人是暴君尼洛的行政首長Epaphroditus。艾匹克提塔斯從小就展現出理智上超人一等的天分，使得他的主人在深受感動之餘，送他到羅馬師事于有名的斯多葛學派老師Gaius Musonius Rufus。Gaius Musonius Rufus尚存的作品包括爭取婦女平等接受教育以及反對婚姻中對於性的雙重標準。艾匹克提塔斯有名的平等主義精神很可能就是在他的督導下所培育出來的。艾匹克提塔斯成爲Gaius Musonius Rufus最出色的弟子，最後也得以解除奴隸身份而獲得自由。

    艾匹克提塔斯在羅馬執教直到西元94年，那時的皇帝Domitian深受哲學家日益擴張的影響威脅之下將他驅離羅馬。他的餘生都在希臘西北岸的Nicopolis度過，他在那兒建立了一所哲學學校，每天致力於教導如何以更高貴更平靜的方式生活。他最有名的弟子就是年輕的馬可士奧瑞裏阿斯-----後來成爲羅馬帝國的統治者，他也是古典名著【冥想】的作者，他的斯多葛思想的根源就在於艾匹克提塔斯的道德教義當中。

    雖然艾匹克提塔斯極爲擅長邏輯學與辯論，但他並未炫耀他特別出衆的手腕。他的表現就像一位輕鬆、謙遜的老師不斷敦促他的學生要非常認真去經營「智慧的生活」。艾匹克提塔斯說到做到：他謙遜地生活在一間小茅屋當中，遠離任何對名聲、財富以及權力的追求。西元135年他過世於Nicopolis。

    艾匹克提塔斯深信哲學的主要任務是，幫助一般人在日常生活中實際去面對每天的挑戰，以及有效處理不可避免的重大的損失、失望和悲痛。他的教學剝除了濫情、僞善以及形上學的胡言亂語，只留下西方世界首要且最佳的基本觀念以便盡可能過最好的生活。

    非常多的讀者轉向東方的源頭尋求非學院派的精神引導，卻忽略了西方一直都存有充滿生命力的古典寶藏；有用的行動智慧。艾匹克提塔斯是歷史上最有智慧的老師之一，他的教學足以列入人類文明最偉大的智慧文學的行列。【講義】（Discourses）可以視爲西方對佛教Dhammapada或老子道德經的回應。

    對於艾匹克提塔斯來說，快樂的生活和有德行的生活是同義詞。快樂和個人成就都是由於做對了事情所帶來的自然結果。不像當時其他許多哲學家，艾匹克提塔斯不大關心對世界尋求瞭解，而比較重視腳踏實地的一步一步尋求道德的卓越。他的一部份特質就是強調道德進步勝於尋求道德的完美。他清楚瞭解我們人類是多麽容易偏離最高的生活原則，他勸勉我們看待哲學生活就如同我們珍愛的個人理想一樣，需要一步一步來達成。

摘譯自【生活的藝術】（The Art of Living）--by Sharon Lebell