中壢市盛極一時的鐮刀及打鐵業,因工業化而沒落。60多年來堅持以手工打鐵的老師傅游珍祥,也因身體健康等因素,封爐退休,響亮的打鐵聲,成為絕響。
76歲的游珍祥說,「13歲就跟著爸爸在中壢市老街溪畔的珍六打鐵店工作,10年前才搬到中山路386巷內」,不管時代如何進步,他仍堅持用手工打造各式刀具。
回想打鐵日子,游珍祥不勝唏噓,「以前我用手工打出的鐮刀、菜刀、鋤頭,賣得很好,但現在上門顧客和以前相比真的差太多了」。
雖然用手工打鐵生產刀具,產量和機器製造無法相比,但人工刀具就是好用,機器生產的刀具,硬度不如手工,內行人都知道手工刀具品質好又耐用。
因時代進步,五金行取代昔日的傳統刀具店,打鐵業逐漸式微,加上手工打鐵發出噪音,有人受不了檢舉,環保局三不五時就到打鐵店關切,其他同業不是轉型為機器生產,就是改行,但游珍祥守著傳統打鐵業,一路走來始終如一。
游珍祥把他的打鐵絕活傳給三個兒子,但這種傳統技術現在已找不到工作,只有一個兒子接下衣缽,在新屋鄉頭洲村開設金屬工程工廠,營業項目包括鐵窗、鐵門等,刀具製作只是其中一項。
每天在打鐵巨響中生活了60多個年頭的游珍祥,耳朵重聽,後來老伴過世,心情不好,兩年前出了車禍,左手不聽使喚,被迫退出他喜愛的打鐵生涯。
中壢鐮刀製造業早在清乾隆時期發跡,目前延平路也就是新街一帶被稱為「鐮刀街」,專門生產手工鐮刀,因品質優良,全盛時有186家,光復後改為電動機械化大量生產,因農業走向機械化,鐮刀廠逐漸沒落。
在老師傅游珍祥退休後,中壢再也聽不到叮叮咚咚打鐵聲響了。