在美國距離墜落“財政懸崖”只剩45天之際，奧巴馬總統與重要國會領袖16日在白宮舉行避免“墜崖”的首次重要預算會談，雙方難得地展現“謙和有禮”姿態，共同表示，兩黨同意在“開源節流”的架構下談判，有信心在年底前聖誕節前達成協議，避免震撼經濟的加稅及不分輕重全盤削減開支。

　　奧巴馬呼籲國會領袖合作、妥協，並表示年底克服所謂財政懸崖是“當務之急”。共和黨國會領袖會後也首度鬆口表示，只要大幅削減支出，不排除將增加歲入納入討論。原來共和黨堅決反對增稅。

　　財政部長蓋納也努力“敲邊鼓”，表示他也很樂觀，可望在數周內，達成避免財政懸崖交易。蓋納告訴媒體：“會談基調非常好。”

　　蓋納強調，協議必須很快達成，以免進一步破壞消費者信心，“我相信，此事可在數周內完成”。他說：“若無協議，將使經濟籠罩在巨大的令人不安的烏雲下。年底購物季的腳步已愈來愈近。”

　　參加會談的四位國會要角是：共和黨籍眾院議長貝納、參院共和黨領袖麥康諾、參院民主黨領袖雷德、眾院民主黨領袖南西‧波洛西。他們會後在白宮西廂會晤媒體，很有禮貌地輪流拿麥克風發言，親密地直呼彼此的名字，並形容長達70分鐘的會談“很有建設性”。

　　雷德表示：“我們彼此非常自在，我們不希望等到12月的最後一天才把事情做好。”

　　貝納說，他已擬妥改革稅制及整頓開支計畫的架構，“配合總統敦促的公平及平衡做法”。他說：“為了顯示我們認真處理此事，只要有附帶的削減開支配套，增加政府收入可以拿到桌上來談”。

　　麥康諾明白表示，共和黨關切福利計畫的開支，尤其是聯邦醫療保險(Medicare)和醫療補助計畫(Medicaid)，以及軍事開支，這些開銷使聯邦預算受到擠壓。他也表示：“只要我們解決實際的問題，我們準備談增加政府收入，儘管大多數共和黨議員認為，我們的問題不在於收稅太少，而在於開支太大”。

　　府會合作氣氛加上蓋納的信心喊話果然發生效果，股市道瓊指數上升45.93點，升幅0.37%，史坦普五百指數上升約0.5%，反映股市感到樂觀。

　　奧巴馬政府還必須談判的一個問題是：提高國債債限。財政部預期，今年底就要達到債限的上限，直到明年初才能採取“非常措施”履行償債義務。

　　雷德說，兩黨在感恩節假期會繼續研擬協議細節，議員們將於感恩節後再度與奧巴馬總統會商。波洛西則希望能在聖誕節前談出協議。

　　白宮發言人卡尼在會談後表示，奧巴馬未來一周出訪亞洲期間，白宮官員會繼續會商，力求避免“財政懸崖”。(世界日報)