忙裡偷閒詩言志，在洹上，袁世凱倒寫了不少詩，從詩中，可以看出袁世凱在那一段時間的所思所想。比如這一首剛到洹上時所寫的詩：

　　曾來此地作勞人，滿目林泉氣勢新。

　　牆外太行橫若障，門前洹水喜為鄰。

　　風煙萬里蒼茫繞，波浪千層激盪頻。

　　寄語長安諸舊侶，素衣蚤浣帝京塵。

　　客觀地說，袁世凱這一首詩，寫得相當不錯。詩與人，本來就是相聯繫的。一個人的心胸博大了，濕潤了，肯定會有一種鮮活的詩情生長出來。後來，袁世凱的次子袁克文把這些唱和詩彙集成冊，以《圭塘唱和詩》為名刊印，合計共有袁世凱的詩十八題二十二首。這些詩，從一個側面反映了他在隱居生活中的心態和思索。比如說《登樓》：

　　樓小能容膝，簷高老樹齊。

　　開軒平北斗，翻覺太行低。

　　《雨後遊園》：

　　昨夜聽春雨，披蓑踏翠苔。

　　人來花已謝，借問為誰開？

　　《次王介艇丈游養壽園韻》：

　　雕倦青雲路，魚浮綠水源。

　　漳洹猶覺淺，何處問江村。

　　因為這些閒雲野鶴日子對心情的養育，袁世凱的這些詩，已很有點王維詩的禪意和境界了。比如《春日飲養壽園》：

　　背郭園成別有天，盤餐尊酒共群賢。

　　移山繞岸遮苔徑，汲水盈池放釣船。

　　滿院蒔花媚風日，十年樹林拂雲煙。

　　勸君莫負春光好，帶醉樓頭抱月眠。

　　在此之間，袁世凱也有對於時局的思索和追憶，這一篇《憶庚子舊事》算是懷舊之作：

　　八方烽舉古來無，稚子操刀建遠謨。

　　慚對齊疆披枳棘，遠臨燕水補桑榆。

　　奔鯨風起驚魂夢，歸馬雲屯感畫圖。

　　海不揚波天地隸，共瞻日月耀康衢。

　　當然，讓袁世凱耿耿於懷的，是清廷以“足疾”為借口讓他告老還鄉的，趕他出朝廷。這樣的借口讓他啼笑皆非。袁世凱直接以《病足》為題，接連寫了兩首詩，進行了自嘲和宣洩：

　　其一：

　　採藥入名山，愧予百健步。

　　良醫不可求，莫使庸夫誤。

　　其二：

　　行人跋而登，曾惹齊官笑。

　　扶病樂觀魚，漁翁莫相誚。

　　在此期間，袁世凱所寫的最著名的一首詩，是《自題漁舟寫真二首》，其二為：

　　百年心事總悠悠，壯志當時苦未酬。

　　野老胸中負兵甲，釣翁眼底小王侯。

　　思量天下無磐石，歎息神州變缺甌。

　　散發天涯從此去，煙蓑雨笠一漁舟。

　　對這一首詩，袁世凱頗為自得。聯想到清廷還有人對自己的“退下”不放心，袁世凱索性請人將他與兄袁世廉泛舟河上、怡然垂釣的情形拍了一張照片。在照片中，袁世凱蓑衣斗笠，手執釣竿，怡然自得，儼然當年的姜子牙和莊子。袁世凱將照片印製了上百張，分送親友，同時派人將照片連同詩文送至上海報紙刊出。昔日大權在握的重臣袁世凱，一下子成為一個超塵脫俗的隱士，這樣的變化，在當時的中國，引起了一片議論。

　　摘自《晚清有個袁世凱》，廣西師範大學出版社2009年11月版，定價28。00元