我們一般認爲從出生到死亡前在生這一段經曆的事，才是實有，而死之後就一切化爲灰或土，此人就再也沒有事情的延繼了，其實不然，人死之後還會再次重生，但重生的形式就不一定是以人的形式重生了，但從死之後到重生前這一期間我們都還會有一種業力存在形式的經曆，此經曆稱之爲” 中陰身階段”。就從人死的這一刻講起吧：人因爲一期業報已盡，生命便自然結束。四大分解，識乃離去，以其業力，成就另一期四大和合，以表達其業力功能。（四大即是人的物質身體的四種組合元素：地、水、風、火。人身的肌肉等堅固質屬地，流動如血液津液等屬水，體溫屬火，以及體內氣分屬風。此四種物皆見于大千世界，故稱爲大，人從入胎以至出生是四大和合之時。至長成後，四大堅強，生命力充沛，合乎所謂‘四大圍空，識住其中，是爲人。）

     四大分解時，首先是地大降于水大，這時候人便會覺得四周有一股強大的壓力逼來，加于身上，以至每一毛孔，不一時間，直侵內髒骨節。其人乃感覺十分窒悶，沈重痛苦，有口難言。這時侯傍人便會看見他筋肉顫動，以及有手足抽搐的表現。親人千萬不要觸碰其人，例如給他按摩等，否則便反而會增加他肉身的痛苦。

     其次是水大降于火大，這時其人會感覺遍體冷氣襲迫，深入骨髓，內髒有如冰藏，全身痛苦不堪，雖然室內有暖氣爐火，亦告無效。其人感覺到的冰寒痛苦，遠超裸臥世上冰雪，跟著面色會轉爲灰白，氣喘急促，任由祈求神靈，皆不能停止。

     再次就是火大降于風大，這時其人生理各方面的機能已大半萎失，毫無抵抗能力，所以痛苦愈甚。他感覺到忽然熱力驟起，有如焚燒，內髒外肢，有煎熬蒸煮的感覺，肌肉筋節，有如挖割，痛極而變僵木。這時其人忽似火燒，面部通紅灼熱，神色昏迷，氣出多于納入，奄奄一息了。

     最後是風大分離，病者的身體，忽然覺得受到一股狂烈之風，吹其身體，使之節節破碎，化爲微塵，受極盡的支解痛苦。到這時四大俱已各散，六根敗壞，生理不複保持，醫學上乃稱此爲死亡，但依佛法說，其人的識神，即第八識的種種尚未離去。所以親人仍然不可觸動，否則其人神識，仍然有痛楚的反應，以致使他起嗔恨心，連累他感應地獄也有可能的。因此，這時實在是緊急關頭，親人如曾修學佛法的，最好在旁給他稱念佛號。沒有修學過佛法的人，亦不宜碰觸或移動其人，應盡量給他安靜。

     人將命終時，最後一次吸氣之後而不再吐氣者，尚未真正死亡。所以親人等萬勿啼哭觸碰之，以免令生嗔恚之心而下惡道。這種似死非死之久暫，與平日身體強弱，意念定或亂等有關。身體強壯，定力大者出息的時間較久。定力弱或多惡行之人則很快便會呼出最後一口氣。同時要觀察各竅是否有一處或多處流出一種黃色液體。這種液體流出後，方算真正死亡。

     四大分解之後，靈識（第八識）離體，進入中陰期，其體即是中陰身，中陰身是一種極微薄之四大和合體（因爲其身體質地極微薄，所以中陰身能穿牆透壁。）有九倍生前之記憶力，身高約三尺。首七日之中陰身光明靈通。當一蘇醒之際，多數不知自己已死，或尚未死。因此每自納悶。如果親屬爲其舉喪出殡，哀呼其名，則可以立即去到其屍體旁，方確知自己已死。又或自照鏡前，不見影像，才知已死。于是便會覺得十分哀傷。那知傷感一起，馬上便覺得有如下油镬般的灼痛。及至見到家人因他之死而悲哭，便上前安慰，但因不同流故，沒法令人聽到他的說話。中陰身便覺得十分苦悶，結果經過幾次都是這樣之後，便會怏怏而去。但因爲執著故，不久又回來，重新欲令人聽他說話，結果當然又是失意，便又離去。這來回來離去多次，每次之後，更覺困苦，無法解決，急極之余，便不再留心觀察眼前善惡境相，但求有以托生，不論何種身體，或那一法界，都願投生，以終止此飄忽之苦。很多人竟因此而投入惡道，十分慘痛。

     中陰身往來飄蕩，十分惶悚，心意散亂。有雖欲停留休憩，無奈四大不同人間，不能作太長的逗留。有時甚焦急，渴望得回人身。于是便回到家中，但屍軀早已埋葬或火化了，乃十分悲痛，悔恨莫名，每自思量，希望可以想得一法，以解脫此苦。生前曾信奉任何神教的，于此時必定高呼其上主聖名，以求拯救。但無論怎樣大叫，諸天神等，無從援手。如果這時，家屬能以佛法，替他超度，則念佛聲可達中陰，如此中陰身能跟著念誦，勝境便可現前，往生極樂世界。如果無人超度，中陰身于極端痛苦，渴望解救的時候，便會見到六道光，倏忽顯現。業力感應那一道，該道光芒便強烈些。如業力感應天道的，則見白色光強烈，人道光是淺黃，阿修羅淡綠，畜生道淺藍，餓鬼道淡紅，地獄道黑煙。這些都是劣光，不光亮明朗的。如中陰身不察，置身其中，便被攝去受輪。但中陰身是不明白這六種光的意義，乃十分困惑，便以直覺去判斷好壞，即是依其個性去取舍。于此緊急關頭，五方佛界，恐其又選擇輪回，即以五色寶光，直射向中陰身，即是強烈燦爛但又不眩目的藍色寶光，清淨白光，妙麗黃光，紅色寶焰光，瑰麗紅光，希望中陰身選其中一光，以念相合，即可將之攝受，接引往生。但中陰身生前不修佛法，業力反使之恐懼躲避佛光，以爲是魔光，于是反而急速反身投入六道光中，受輪回之苦而去，十分可惜。要注意的是，這五種佛光，很多時不是一齊現出，而是分日現出。

     中陰身在七七四十九天之內，如果無人超度，中陰身于極端痛苦，渴望解救的時候，便會見到六道光，倏忽顯現。業力感應哪一道光芒強烈些。就必定會在此一道而投胎：
    （甲）畜生道 

    中陰身通常每七日一昏死又複清醒，極感不安，但因未修過正法故，覺得彷惶恐怖。如要在這時候，親人因辦理他的喪事而殺生，例如殺雞宰鴨以宴親朋，他便會感應凶惡的境像，加速墜落三惡道。所以奉勸辦喪事者，千萬以素筵爲之，否則便簡直是推人下刀山油镬，慘不堪言，長劫不出。 

    如果中陰身的生前，曾信奉神教，這時家人多爲其祈禱、做禮拜、獻彌撒或祭祀等，但因俱系執相之世間法，功德不能達到其身上。如有此等現象，中陰身自己，于此緊急關頭，趕快一心稱念“南無阿彌陀佛”，則恐怖境像，便可依念佛力而改變，轉見安樂勝境，而生、得生西，也不稀奇。但如果中陰身未能如此做，或從來沒有人教過他念佛法門，以他生前的惡業故，便會感應以下的恐怖情景。中陰身忽覺身如毫毛，任風吹送，起落不已，身不由己，全無控制。忽然又見猛烈光芒，不可仰視。光焰之中，帶有雷電之聲，使人心膽俱裂，恐懼驚惶，跟著便見，可怕夜叉，手執兵器，呼叫喊殺，其數無量。又有無數惡獸，追逐逼迫，又有山崩海嘯，猛火逼身，凡此種種，使中陰身驚怖莫名，惟有望風狂奔，大呼大喊，無人加援。最後被追至三座懸崖之前，一白、一黑、一紅，深不見底，夜叉惡獸又將追至，逼不得已，回身覓路，忽見有些山谷山洞，大喜過望，則逃入避難。身才進谷洞，已投生爲蛇狼虎豹等類，永淪畜道了，翻身無期。 

    其實這些夜叉惡獸都是生前惡業的幻影。一白、一黑、一紅的懸崖是多生多世的貪、嗔、癡的三毒變現。如果中陰身能如此辨認凶境，兼且專心念佛，則勝境現前，超登極樂世界，永離苦海。此僅是一念之差，善自把握之！ 

   （乙）餓鬼道 

    餓鬼乃系因無限悭貪業力感應而來。因其汲汲然無厭，故餓鬼充滿求不得苦。如中陰身有這種惡業，則會發覺自己在一沙漠中，或在地中淺洞裏，只見朽草枯根。餓鬼種類甚多，難以數計，但大致可分爲有福德和無福德兩種。有福德的鬼有靈力，亦名勢力鬼。世上很多人拜神，或拜仙類，往往其實是拜這類靈鬼而已。這些靈鬼，沒有饑餓的痛苦，且富資財，例如夜叉，山神，土地便屬于這類鬼。這些福德鬼類，生前能行布施，周濟窮苦，但因取財不義，作事不忠不信，便墮爲鬼類而有威德。又或生前爲人，嗔狠憤戾，飲酒殺生，但能廣作布施善業，死後爲夜叉。又有些善人，迷信鬼神，常作種種准備，以便死後爲鬼，結果死而爲希祠鬼。 

    無福德之鬼分三類：（一）少餓鬼，（二）多餓鬼，（三）全餓鬼。墜落爲少餓鬼的原因，生平買賣不公，欺人騙人以謀利，還自鳴得意。平日不肯布施，不誠不信，全不積福，不談禁戒，而且于親屬中，常還嫉妒，不親五倫，命終即爲（忄希）望鬼。這類鬼面色皺黑，深藍或深紅色也有，雙目流淚，手足破裂，發長覆面，饑渴逼身，只能食到子孫祭祀之物，或以佛法普供之素食，馀一切食物皆不能受。多餓鬼例如針毛鬼、臭毛鬼、大瘿鬼之類，身受痛苦，平日不得飲食，但可領受以佛法普供之食。全餓鬼類則完全得不到飲食，例如炬口鬼，口吐火焰，食物才到口旁，即被燒爲火炭，又如針咽鬼，腹大如桶，咽細如針，無法吞食腹中所需。這類鬼要仗盂蘭盆會上之供法，方能得食，否則長劫受苦。如中陰身見感應此界的凶兆，趕快一心稱念阿彌陀佛洪名，便得立即解脫，登極樂國土。 

   （丙）地獄道 

    中陰身如帶五逆十惡之罪業，于此時便會感應以下的情景。有人會聽聞歌聲，其曲調十分悲哀淒切。乃循著歌聲去找尋其歌聲的來源。結果進入石屋，地洞，其色黑或白，跟著走進昏暗的地道中。這些都是感應地獄的凶兆，但這時如能一心念佛，尚未爲晚。佛號一宣，景像即變爲安樂景。如于此時，尚執迷神道便墜入地獄受苦了。

    另有人會覺得寒風瑟雨，忽見熱火熾盛，大喜過望，便跑近去取暖，遂下炎熱地獄。又有相反的感到炎熱不耐，忽遇冷氣涼風，亦急投身其中，便下寒冰地獄了。又有人忽見生前親友招引，便十分高興的跑過去，那知到時忽然境物全非，乃下地獄。 

    地獄相現前，除了即用念佛法門之外，別無他法。所以在有生之日，熟記此法，則身陷中陰之時，因有九倍生前的記憶力緣故，必定可以念佛超脫地獄之苦。如能教人，功德無量。 

    如果生前有惡業，尤其是殺業，則會見到食人夜叉，手執兵器，高聲喊殺，直沖而來，要殺其人。又或見到無量凶猛惡獸，追逐而來。又或見到種種災害，例如狂風雷電交加，山崩海嘯，猛火飛焚，使中陰身驚惶無量，心膽俱裂。這時如見三座懸崖，一白、一黑、一紅，便是貪、嗔、癡之三毒業力化現生起。如果在這時刻，過于驚慌，亂跑亂躲，便墮落三惡道，千萬要鎮定高聲稱念佛號，便即景轉勢移，往生淨土了。 

    凡是生前沒有修學佛法的人，在這時候，多高呼其神之名，或是基督，或是天主，或是天尊，或是聖母，但都不會有絲毫感應的。這時中陰身在試呼其神名號之余，最後不要忘記這唯一的念佛法門，因爲除念佛名號之外，其他辦法都是不能自救出險的。如再固執不定，便會見到鬼王判官出現，以黑白小石來顯示其人生前的善惡，白色子多則善重，黑色子多則惡重。如果中陰身一見黑色子多，必定十分驚慌，心欲抵賴。鬼王乃令之觀業鏡，一生善惡，曆曆在目，無可否認（網站站長注：據統計，大多數從死亡線上掙紮回來的有臨終經曆的人，都體驗過一生的經曆在短短幾秒鍾內在眼前重放的現象）。 如果這時立即念佛，還可感應佛力，度出險境。否則，便被鬼卒拖進地獄門，受長期劇苦去了。所以一切修外道的人（網站站長注：“外道”是相對于佛法而言的，佛法講一切從自性中求，叫做“內學”，其他宗教認爲應求助外力、神力的幫助，故稱“外道”。在此並無貶意。） ，在地獄門前，還有自救之法的，就是念佛。念佛洪名是無上道，是十方諸佛皆稱贊之法門。 

    (丁）阿修羅道 

    阿修羅本是善道之一，但因爲其常常帶有嗔恨之心，執著爭鬥之意志，終非善類。修羅于各道中，常常興波作浪，好勇鬥狠，于諸天中，不時攻打天王，以謀奪位。（網站站長注：怕是指外星人間的宇宙戰爭。）阿修羅雖然科技發達，不用受苦，但死後墜入三惡道機會甚大，故列之爲惡道亦無不可。 

    中陰身生前好勝，好分善惡，生前曾修大善，死後進入中陰，即見有美好樹林，以及二火輪，相對旋轉，十分好看，如中陰時見此相，心喜走近，即投生爲阿修羅。切記立即于此時念佛，便可得解脫。

四、感應善道的先兆 

   甲、人道 

    按《阿含經》所說，我們太陽系所在的小世界（指銀河系）有四個天區，亦即四大部洲。一是東勝神洲，二是南瞻部洲，三是西牛賀洲，四是北俱廬洲。四洲除了南瞻部洲（即是地球所在的天區）之外，皆沒有佛法。尤其是北俱廬洲福壽非常，使人沈迷享樂，不可望生于這個地方。如果中陰身有感應東勝神洲的善業，這時便會見到一個大湖。湖中雁群，往來嬉戲。如果中陰身樂于此境，走向湖中，即投生此洲。所以如見此境，不可再猶疑，趕快念佛，便可超脫，不再輪回。中陰身如果感應得南瞻部洲的，便會覺得寒風雪雨，急欲找得躲避的地方。如果生前曾修大善，便見宮殿輝煌，入內即投生爲皇室或大富大貴之人。如曾修一般善業的，則按比例而見大廈、小屋、茅屋等而分別成爲中富、小康或貧窮之人。如只見牆壁便生爲乞丐等窮苦之人了。此時千萬不可進入任何室中，但一心稱念佛號，則一切境像，便會改變，往生淨土了。 

    中陰身感應西牛賀洲的便見一湖，湖邊有牛食草，如趨前置身境中，便投生此洲了。這洲雖然富裕，但無佛法，不可投生，趕快念佛，即得往生。中陰身感應北俱廬洲的亦見一湖，岸邊有畜牲及樹木。如入境中，便是投生此洲。這個洲雖然有種種福樂，壽命千年，但因無佛法之故，千萬不可大意走近此湖，必須一心念佛，便得接引，往生淨土，永不受輪了。
 

    中陰身如因未曾修學佛法，以致投生人間，則必先見生身父母交合之情景，心起欲念，與父緣重者而生親父之心，生而爲女。與母緣重要生親母之心，生而爲男（ 站長注：與弗洛伊德的理論一致。）。中陰身機靈無礙，可穿過須彌山，飄遊四大洲，但一入胎，雖有悔意，但不能穿過母體之子宮，而成後陰身了。所以中陰身務須緊記不可入胎。見男女合體，即一心念佛，便得解脫。如一個生平喜邪淫，則于中陰期間，一見男女交合，便即起邪念，因而興加入之意，便一定投入畜生之胎，失去人身。 

    乙、天道 

    中陰身如生前有十善業成就，便于這時見到柔和白光，仙樂飄飄。倏忽間便見到天界宮殿，天女美豔無比。因福德故，見本部天神，手執天衣，伎樂儀仗，前來相迎。心中十分喜悅，有些善人，未命終而將進入中陰時，已聞仙樂，還可以開口對親屬說話，教他們不必悲傷，因爲他感覺十分快樂之故。 

    當中陰身聽聞仙樂，見天人相迎，便不再顧慮親屬因他死亡之哭號聲，很高興地追隨天神，迳往所屬宮殿中而享天福。這是緊急關頭，任何人皆須緊記，不可隨天神升天，因爲天界仍是六凡之一，生天將來亦會死亡，到時便一樣會墜落人間或三惡道。所以，于此時際，當即專心念佛，不貪天福，便可以轉變眼前境像，淨土現前，即得往生。 

    通常沒有依佛法而修的善人，多會修至四天王天，或帝釋天。按《阿含經》說，欲界有六天（六層空間），故稱六欲天。我們之上爲四天王天，再上爲三十三天，即帝釋天。三十三天是由東、南、西、北各八天，加上一天居中所組成。帝釋亦即是很多神權宗教所崇拜的神、上帝、天主或玉皇大帝，他管理人間善惡，依因果之報應以及維護天地，使幽冥類不犯人間。再上依次是夜摩天、兜率天、化樂天、以及他化自在天，諸天之中，除了將快下生成佛的彌勒菩薩所居的兜率天內苑可以往生外（站長注：據我所知，要生在兜率天的空間中，必需有極深的禅定功夫，我們一般人是絕不可能達到的。），其余各天的福報皆屬有漏，享罷還需墮落，所以不應投生。

     不生天上是佛法的專有理論，其他神權宗教不知道的。世上的宗教都教人敬神奉神，求神接他們上天。佛法是依因果而立論的，因法界皆有生、住、異、滅外的階段。天界亦不過是一時的因緣和合可已，故此天人將來亦會壞空。故此說天道不可靠，天神非皈依之對象。所以當中陰身一見天上宮殿景物，一聞天樂便須馬上一心稱佛名號，依淨土法門而行便可以逃過天門，往生極樂世界了。