因為基因突變，他們罹患一種名叫早衰症的罕見疾病。根據統計、全球大約有超過100名兒童、有這種疾病，他們衰老的速度、比正常人快了5到10倍。

一出生、就注定比別人早一步面對死亡，這會是什麼樣的心情？不過因為年紀小、懵懂無知，所以最苦的還是生下他（她）的父母親。

但、班傑明不一樣。從小、他就聞到死亡的氣息。

班傑明一出生、就像個怪物。小小的軀體、卻有張皺巴巴的老臉。他的母親難產而死、父親抱著他害怕極了，最後選擇遺棄他。

但、長得又老又醜、全身器官衰竭的班傑明，畢竟還是上帝的孩子。他的臉雖然老、身體機能像個老人，不過心智上卻是剛出生的娃娃。

從小、他就頂著一張8、90歲的老臉，戴著厚重老花眼鏡、小身軀竘屢地坐在輪椅上。他常和老人院行動不便的長輩們、一起待在陽台，但不安於室的心情、總讓他隨時想轉動輪子、跨越階梯俯衝出去、和對街的小朋友一起玩耍。

但、那張臉、有誰會跟他一起玩呢？

班傑明的童年玩伴，幾乎都是老人。因為在老人家的眼中，他並不是怪物。當被遺棄在老人院時，圍繞在他身旁的老人們、望著那張巴掌大的老臉、就像欣賞一件藝術品般、﹝哇！跟我們長得好像！﹞

童年的班傑明，在老人院裡學會了識字和彈鋼琴。老人們的一言一行、就像人生辭典般，讓心靈是小孩子的班傑明、邊看邊學。

﹝如果沒有失去至親，我們就不知道他們活著時的重要。﹞有人過世、有人入住，進進出出的老人院，讓班傑明知道什麼是死亡。

而每個夜晚，老人院上上下下、此起彼落的呼吸聲，讓班傑明很有安全感。

班傑明到了18歲，離開了老人院。當時他的老臉不再是8、90歲，從外表看上去，像5、60歲。還有，他脫離了輪椅、能跑能走、個子也像個大人。

心智越來越成熟、但外表和體能卻越活越年輕。這一點、班傑明也發現了。

倒著活的人生、讓他很小就下定決心，要在有生之年，嘗試不同的經驗。他去妓院享受性愛、他當水手出海捕魚、體會賺錢自給自足、還有職場團體生活的甘苦。

當然，他也初嚐愛情的滋味。他愛上有夫之婦、最後又回過頭等待曾經錯過的初戀。

內外矛盾的班傑明、直到步入壯年時取得了平衡。3、40歲的年紀，剛好有著3、40歲的外貌。原本遙不可及的兩條平行線，終於交會了。

他結婚生子、女兒沒有他的老臉、十分正常。不過，就在這時，班傑明下了個決定，在女兒才兩歲時，他變賣所有的資產，換成銀行存款留給妻女、離開了這個家。

隨後他到處流浪，走遍世界各地，作過停車場收費員、甚至遊民。

當他再次出現時，已經是13年後。亭亭玉立的女兒，已是花樣少女。她渾然不知眼前這位和她年紀相仿的年輕人，竟然是自己的親生父親。

有著5、60歲心智的班傑明，看上去、卻是個20左右的青年。

外表越活越年輕、年紀卻越來越增長。

故事的尾聲，班傑明被兒童福利局發現住在一個破爛的小屋，最後他被帶回從小長大的老人院裡。當時的他，看上去是個8、9歲的小男孩，他坐在小時候學琴的鋼琴邊，任意地敲打琴鍵。如果按照年紀換算，他的實際年齡應該有70多歲。

不過，這時、班傑明什麼都不記得了。在步入老年時，他罹患了失智症。這位看似10歲的小男孩，完全忘了他過往的七十年、那精彩的歲月。他就像一般小男孩一樣、班傑明頑皮哭鬧，在老人院裡形成明顯對比。

邁入風中殘燭的晚年、有著小男孩外貌的班傑明，因為失智症、避開了內外精神上的折磨。

倒著活的班傑明，因為衰老的外貌，從小就比別人提早接觸死亡。因為際遇不同，從小也比一般小孩更早了解生命的可貴、人世的無奈、進而學會用豁達來看待人生。他隨時把握當下、嘗試新事物、認識自己、發揮潛能。

面對水手同伴都不願做的低薪粗活，班傑明卻做得很勤快。他告訴自己：這些工作就算不給錢，我也都願意做。不計較、想法單純的個性、讓他得到船長的賞識。

當船長全身佈滿彈孔、瀕臨垂死邊緣時，班傑明﹝在天堂已經有你位置﹞的一席話，讓船長安心地嚥下最後一口氣。

在女兒出生後，班傑明很清楚自己未來的模樣，為了不成為負擔，他選擇放棄可能還有十年的正常家庭生活。在女兒只有兩歲時，他主動退出、遠離所愛，讓即將步入中年的妻子能有機會再嫁，還在襁褓中的女兒能避免繼父情結的困擾。

班傑明死時，是一個抱在手中逐漸斷氣的小娃娃。實際年齡已經8、90歲的他，在嚥氣的最後一刻，究竟有沒有恢復記憶？只有上帝知道。

因為在他出生時，上帝給了班傑明最好的禮物。

而在他漸漸步入死亡時，上帝又給了他最大的慈悲。