【早安健康／農委會農業兒童網】台灣有不少蔬果都有別名來凸顯它的特色，像夏季盛產的荔枝，叫妃子笑；白白嫩嫩的美人腿則是茭白筍。而外形獨特的秋葵，果實呈長條狀，尾端尖細，好像女生的纖纖玉指，因此就有一個浪漫的名字叫「美人指」。橫切之後像星星，角面特別明顯，所以也叫六角豆。秋葵含有黏液，裡面有種子，很多小朋友會不喜歡這種口感，其實在本草綱目裡就認為它是食療植物，是現代人認為可以保護胃壁的熱門養生食材。
秋葵雖然名字有個秋字，但是它原產於非洲或熱帶亞洲，每年5到9月是主要盛產季，不過也因為氣溫高長得快，秋葵容易老化；冬天也能生產，但產量很少。台灣的秋葵主要產地為嘉義、彰化、雲林、屏東等縣市。它的熱量很低，營養價值很高，每100克秋葵（大約8至9根）熱量40大卡，碳水化合物8.1克、蛋白質2.4克、脂肪0.2克，以及0.1克的的鈣，跟等重的牛奶相比毫不遜色，對素食者及發育中的小朋友，都是很好的鈣質來源。
補鈣又顧胃的秋葵有兩種人要少吃！下一頁告訴您
它含有豐富的膳食纖維可以幫助消化，還有維生素A及β-胡蘿蔔素等。它可以穩定血糖濃度，是糖尿病人的好食材，不過它也含高量的鉀，患腎病的人就不適合多吃。而且它屬性寒涼，有人吃了容易拉肚子。
既然叫美人指，那好吃的秋葵當然以約大拇指的長度，5~10公分最好，而且越小越嫩，脊上有毛、表面要飽滿鮮豔。如果顏色發暗或太乾，表示果實比較老。秋葵很容易受擦傷，然後很快就會變黑，儲存時盡量平排躺置，不要擠壓。
秋葵整根燙熟後食用，不僅方便，也最好吃。下鍋前不要切除蒂頭，免頭黏液流失；不要煮太久，保留脆脆的口感。小朋友可以試試看外面用肉片包起來，蒸或煎也很好吃。也有人把它煮熟橫切後做成涼拌小菜，加點蒜、薑、辣椒的醬料，風味更好也能平衡它的寒性；日本人會把它加進味噌湯裡，看著一顆顆綠色小星星浮沉，十分有趣呢。
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