「沒 有貓，人類是會滅亡的！」這句話不是開玩笑，是千真萬確的歷史教訓。如果真的要拜神獸的話，我的唯一提名就是貓，貓這種動物所具的守護性，已經超越了所有 的聖獸，堪稱到了神明的等級。貓不會保護主人、貓冷漠、貓自私……那是在人類面前，在牠們視為低牠們一等的生物面前，貓不需要做那些事。誰會抱怨神明沒有 守在我家門口吠陌生人？那是狗的工作。貓有更重要、更高等的事要做。

　　人類從游牧民族進化 到農業社會後，才漸漸產生文明，農業社會的基礎就是農業（廢話），而最會造成稻穀損失的老鼠就是人類的天敵。曾有人做過以下統計：「農家若任由其養的貓自 由活動，每隻貓一天約可捕獲十至二十隻老鼠，假設一天捕獲十五隻絕不會超估。按此算來，一年約五千至六千隻老鼠，養過貓的人都知道，這種小動物的食量有多 麼驚人。每隻老鼠每天至少吃掉十公克穀物，五千隻老鼠等於一年吃掉十八公噸。養一隻貓來捕鼠，便可省下這份損失，年年省，貓活多久省多久。」甚至，只要有 貓存在，貓的氣味便足以使老鼠膽顫心驚，進而抑制老鼠的繁殖與活動量。所以，相加之後，一隻貓一年所救的存糧決不止於十八公噸。

　　難怪許多文明皆奉貓為神明，埃及貓女神巴斯特甚至有自己的城布巴斯提思，三千前年是尼羅河三角洲的地區的首都。當時甚至有法律規定，禁止殺害神聖的貓，違者處決。家中所養的貓過世了，家人要自行剃眉，為貓服喪。

　　羅馬與埃及也曾因貓 引起歷史巨變。在希臘托勒密王朝統治埃及的末期，埃及人的獨立反抗活動頻繁。有一回羅馬公使的戰車因為疏忽而碾斃一頭貓，群情激憤的埃及民眾當場將肇事的 羅馬人拖下來打，羅馬三巨頭龐培、克拉蘇、凱薩視此為發動軍事干預的藉口，出兵結束了托勒密王朝在埃及的統治。

　　在羅馬取代希臘統治 挨及以後，貓也進入羅馬人的生活。原本羅馬人並不重視貓，因為當時羅馬人馴養黃鼠狼抓老鼠，貓的功用是殺貓取其毛皮。但是與貓相比之下，黃鼠狼體味重、不 只抓老鼠，雞、兔、甚至小羊都在獵殺對象，而且也不如貓溫馴、有靈性。貓只要有老鼠抓，通常懶得理其它家畜，而且貓抓老鼠的本事高於黃鼠狼。在這種種的優 勢之下，貓成為羅馬人的家畜，黃鼠狼被趕出人類生活，再度成為野生動物。

除 了羅馬帝國以外，其它地方對貓也十分重視。十世紀時的英國威爾斯國王時期，初生小貓的價格是一便士，抓到第一隻老鼠漲兩倍二便士，抓到第二隻老鼠再漲兩倍 四便士……最高的身價可達一英磅，這在當時是一筆不小的數目。同時法律規定，殺死貓的人必需受到的懲罰是：將死亡的貓從尾部倒吊，死貓的口鼻接近乾淨的地 面，接著殺貓者必需拿穀物往死貓身上倒，直到倒至貓尾巴都被穀物蓋住為止，這些穀物則歸貓主人所有。一直到十八世紀的瑞典，仍存在類似的法規。

伊 斯蘭教的社會也對貓十分友善，傳說貓額上的四道斑紋是先知穆罕莫德撫摸貓頭之後留下的指痕。先知穆罕莫德有一回準備起身禱告時，為了不想打擾枕在他袖上的 愛貓的睡眠，便斷袖而起（伊斯蘭版斷袖，顯然比西漢版斷袖溫馨多了）。伊斯蘭社會裡，殺貓者要付出高額的穀糧作為罰款，貓因為舔身等動作，被視為潔淨的動 物，也可以自由出入清真寺（狗絕對不准）。當時甚至有句格言是：「愛貓是信仰的一部份。」除了有愛貓者上天堂、殺貓者下地獄的故事以外，十四世紀（這時歐 洲在流行黑死病──鼠疫──了）的馬密錄王還在開羅興建了一座貓園，專收容流浪貓，因為按照穆罕莫德的看法，餵貓等同於布施人類。這個傳統持續到十九世 紀。

羅馬帝國時期的貓，可以自由進出神殿，因為牠們不會大聲吠叫、行動優雅，還有，至少會掩埋糞便（這點比狗優秀太多了）。直到西羅馬帝國崩解，歐洲形成基督教世界，貓的地位才由受尊崇轉為受迫害。（不過迫害貓，比瀆神還要嚴重的下場很快就會出現了）

基 督教義中視異教神祈為魔鬼，在許多異教都被尊崇、甚至列名為神的貓咪，當然難逃此劫。貓成為基督教僧侶頭號眼中釘，除了異教愛貓以外，貓那種桀傲冷漠的樣 子讓人不爽，他們更認為貓「無用」，不會下蛋不能擠奶、不會拉車、不能吃……而且貓是夜行性動物，不服從權威，不想鳥你就跑得無影無蹤，抓也抓不到，人這 種自詡為智慧的動物，在貓面前總是顯得愚蠢可笑。拿現在的流行比喻，貓如果是福爾摩斯，人類頂多能做他身邊的華生，甚至只是那個笨探長。

基督教傳教士出賤招，宣稱只要播種時抓隻黑貓埋在田裡，就能保證豐收。還推廣將貓做為「謝神」的祭品，在這樣的宣傳之下，貓面臨慘遭魔鬼化、屠殺的命運。現今許多視貓為不祥動物的想法，就是起源於當時的宣傳。

殺貓的後果很快就出現了，貓這種「無用」的生物被屠殺而數量銳減之後，老鼠開始猖狂，在七世紀時就已經出現過一場鼠患，但後來平息了，人們宣稱是修道院的女院長格圖德的祈禱，不依賴貓就平息了鼠患，便封格圖德為聖格圖德。

這 突顯了基督教世界困於貓的重要用處（遠比提供奶蛋、拉車更重要的功用），卻又討厭貓，在這矛盾的心態下，自欺欺人的宣稱信仰可以滅鼠。但是，貓天生具有擄 獲人心的力量，要討厭這會呼嚕呼嚕的在你膝上打盹、雙眼又大又明亮、傭懶而優雅、撫摸著牠便能讓心情平靜的小東西，也不是人人都做得到的。當時的基督教世 界對於反貓也存在著不少反抗的聲音，教皇葛利果一世就是貓的愛護者。

在 十世紀末，基督教會的大權掌握在主教手中，主教可以懲戒被視為「思想不純正」的神職人員。當然此時說這是異端審判還言之過早，卻是異端審判的濫觴。到了十 二世紀，因為教會的腐化，造成民間與教會的對立，以及各種教派的興起，也出現了「異端」一詞，指異端的卡塔爾派「公然親吻公貓的臀部，宣稱魔鬼附身在公貓 身上顯靈」，接著就是越演越烈的打擊異端行動。十五世紀中期，宗教法庭搜捕、審判被視為女巫、術士的人，被犧牲的人將近五十萬，其中百分之八十是女性。焚 燒女性時，往往連同當做家畜、與女主人互動較多的貓咪也一併陪葬。

當 時歐洲的貓幾乎被屠滅，帶原的野鼠由中亞流竄至歐洲，正是直入無貓之境，迅速繁殖、橫行無阻，帶來了當時無藥可醫、可能導至人類滅絕的黑死病──鼠疫。得 到黑死病的人，身上出現不明黑斑，然後迅速擴張到全身、呼吸困難、精神錯亂，在染病的一兩天內死去。當時滿街都是死屍，醫生染病死得比他的病人還快，整船 的船員病死而造成滿港都是鬼船、農莊因死亡殆盡而成為廢墟鬼城……

難 道十四世紀的可怕教訓，整個歐洲死了快一半人口的黑死病，沒有提醒這些人問題出在哪裡嗎？人的偏見能曲解事實，此時得到最佳印證。當時的人將黑死病（鼠 疫）歸咎於貓，認為貓是撒旦化身，是貓的呼吸吐出死亡氣息、井水被貓喝過或是眼淚滴到，就成為廢井，喝了此的井水的人就會得到黑死病。結果為了妨止黑死病 曼延，人類這種蠢蛋生物不是趕緊養貓、愛貓，而是更激烈的殺貓活動！為了防止疾病，在建造房子時將貓活活的埋入牆中，當作「工地祭品」，虐貓的行動比以前 更多、更變態。

在 這時有個地方開始漸漸產生變化，義大利興起的文藝復興，使人類產生各種理性的反思，印刷術的出現使的知識更為普及，知識提昇，教會的愚民宣傳作用便相對的 減弱。此外，更由於航海貿易的發達，貓在船上捕鼠和保護珍貴存糧的習性，使貓再度受到重視。貓在船上被視為吉祥物，也確實發揮吉祥物的庇佑功能。

除 了航海家對貓的重視改變了貓的地位以外，藝術家對貓的歌詠更是使貓的形象漸漸正面，貓那種獨立灑脫、不妥協與不受討好更不屈服威權等個性，都深深地使具有 藝術性格的人著迷。童話故事「五日談」裡，有一個故事是一名貧困的年輕人所繼承的唯一財產，是一隻貓，後來這隻貓幫他成為有錢有勢的人，還娶公主為妻。這 就是大家熟知的「靴貓」。

在 義大利人開始愛貓、寵貓的同時，歐洲其它國家還在進行異端審判、還在追殺女巫，還在屠殺貓。一直到十七世紀初，珍貴的安哥拉貓被引近歐洲，才又改變了對貓 的看法，這種珍貴的貓受到貴族的寵愛，許多城堡還特別開了貓門以便貓咪出入。這時歐洲貓的地位才慢慢地穩定回昇，太陽王路易十四本來非常討厭貓，但晚年收 到威尼斯所贈的一隻白色安哥拉貓之後，由討厭貓轉變為喜愛貓，接著路易十五甚至以貓取代勳章，頒給高官顯貴。

直到今日，貓咪成為重要的家庭寵物。縱觀世界各文明有一個共同的傾向：文明程度越高的國家，與貓關係越良好。

貓 咪的存在對人也是有利無害，貓不像狗一樣，若是群居便有攻擊傾向；史上並無明確的證明貓會給人帶來什麼樣嚴重的傳染疾病，與其認為貓會製造環境髒亂，不如 說這些髒亂是人類自己造成的。越是市場聚集的地方，越是髒亂，相對的老鼠數量也越多，貓咪活動也越頻繁。在這樣的連鎖關係下，將貓視為髒亂的製造者，根本 是錯誤的連想。造成髒亂的是人，做為抓鼠重將的貓反而是使市場維持一定乾淨的幫手。牠們是天然的環保健將，不必以殺鼠殺蟑的化學藥品傷害環境，只要養隻 貓，市場和餐廳裡的老鼠就不敢猖狂，污染你的食物或是咬斷電線造成走火等等危害。