為植物傳宗接代的銀行 種子200年後能復蘇

2009年10月20日 11:26:30 　來源：國際先驅導報

種子銀行地面上的南瓜溫室。

儲存種子的房間溫度維持在零下20攝氏度。

    植物忠誠地為人類的生活服務，卻將面臨永遠滅絕的危險，對此我們應該做些什麼

    《國際先驅導報》記者王亞宏發自倫敦 午後的陽光，透過明凈的玻璃照在一盆黃綠色的植物上。即使在溫室裏，這盆植物高不盈尺的小花仍顯得柔弱，葉子上的一些絨毛在若有若無的風中戰戰兢兢地舞動著。蒂姆·皮爾斯博士拿起它，遞到我面前說：“聞聞看。”本著對“賽先生”與生俱來的尊重與信任，我雙手端起那盆植物，低下頭把鼻子湊上去，深吸一口。

    原來百見不如一“聞”。這盆看上去從裏到外都透著可愛的植物，不但沒有半點植物的芬芳，倒是一股腐臭直衝腦頂！如陳廁，如爛肉。忍住將手中這盆“生化武器”扔在地上的衝動，我轉頭瞪了皮爾斯一眼，收獲的卻是對方陰謀得逞的笑容。眼前老頑童般的老人，哪還是剛才那個站在講臺前，和我們侃侃而談種子銀行對于生物多樣性保護重要意義的那位謙謙君子？

　　植物的悲憫身世

    半小時前，英國南部西薩赫斯特郡的基尤千年種子銀行會議室。

    穿著白大褂的蒂姆·皮爾斯博士，以低沉的嗓音給我們講述了一個悲天憫人的故事。“現在，很多種植物可能從我們眼前消失，”皮爾斯博士緩緩地說，“這些植物為人類提供了氧氣、食物、藥品和建材，然而到本世紀末，它們中的2/3卻面臨永遠地滅絕的危險。”

    “我們應該為保存這些物種做些什麼。”皮爾斯博士說這些話時充滿了使命感，輕易攻陷了道德高地的他倣佛已經化身為大洪水時代的聖人諾亞。無疑，植物的生命力是強盛的，但和自然巨變比起來，它們又是如此脆弱。全世界大約有30萬種植物，然而由于人類活動、氣候變化、過度開發和外來物種入侵等原因，這些從鴻蒙時代就開始改造世界的原住民卻面臨著被剝奪“球籍”的危險。舉例來說，如果氣溫升高兩度，那麼15%到40%的植物將滅絕。

    以前聽說過挪威北部的末日糧倉種子銀行，假設有一天地球上發生毀滅性的災難，地球上的生物可能會毀于一旦。那時幸存的人類就可以取出種子銀行中存放的種子，將它們喚醒，重新耕種文明的土地。與那家地處極地的種子庫不同，英國這座種子銀行則顯得業務范圍更廣。按皮爾斯的介紹，基尤千年種子銀行的主要功能是進行物種儲存，一旦某個植物物種滅絕，種子銀行就可隨時起用其種子，讓這個物種得以恢復，不用等到世界末日。目前有包括中國在內的54個國家加入了這個種子銀行的植物保存計劃，定期有來自中國的種子被存放在這家銀行的種子庫裏。此外還有100多個國際組織對這一項目提供支持。

像金子般保護種子

    現在基尤千年種子銀行已經收集了將近2.5萬種植物的種子，而種子數則超過16億粒。由于承擔著“傳宗接代”的重任，因此在種子銀行裏可以看到，這裏的每一粒種子都是經受多種儀器篩選，精挑細選而來的。種子銀行的工作人員小心翼翼地將每批種子都編上識別號，寫好產地、日期等標簽，裝在紙袋裏，儲存在銀行的地下種子庫。

    種子銀行的種子庫和普通銀行的金庫比起來一點不差，雖說從目前看很少有腦子進水的大盜設下偷天陷阱來竊取幾粒種子——畢竟庫裏沒有搖錢樹這類傳說中的品種——但種子庫要應付的卻是世界上最厲害的強盜：時間。因為它在不斷掠奪種子的生命。

    為了和時間抗爭，種子庫請出了溫度與濕度這兩個逆天級的護法，它們都是時間的敵人。種子銀行的人介紹，在一定范圍內，種子的濕度每降低1%，那麼保存時間就能翻番，同樣保存溫度每降低5度，種子生命活性保持也能倍增。基于這樣的研究，種子庫的濕度一直低于10%，而溫度則維持在零下20攝氏度。

    雖然沒進過英格蘭銀行的金庫，但同樣深藏在地底的種子庫密封程度同樣讓人驚詫。皮爾斯先是通過撥動巨大的轉盤厚度足有40厘米的鉛質大門，把我帶入一個簡單的消毒室，然後又是一道同樣的大門。進了第二道門後，是一個觀察大廳，從這裏通向的六個房間就是儲存種子的地方。透過這幾個房間的觀察窗，能夠看到裏面整齊地擺放著一排排類似圖書館的架子，各種被分裝好的種子就被分門別類地擺放在上面。

    種子200年後能復蘇

    皮爾斯博士說，一般情況下，種子銀行的植物種子存的都是至少10年的定期，因為在這樣的條件下保存的種子至少能保持10年內仍充滿活性。期間工作人員就會選擇一些種子進行X光抽樣檢查，以確保未受蟲害或種子內部出現空洞。同時，每過10年，科研人員就會對種子進行發芽抽樣測試，以確保它們仍具有生命力，如果效果不好，就立即更換一批。

    按照皮爾斯博士的說法，在理論上講，種子的最長保存期可以達到200年。為了印證這個說法，他帶我走到苗圃裏，指著一盆一尺多高的植物說，這就是200多年前的種子經過“喚醒”長出來的風輪花！這個種子是1803年保存的！

    其實就像保存這些古老的種子一樣，對每種植物都不拋棄也不放棄，這就是基尤千年種子銀行這艘現代諾亞方舟最大的職責。