十大最迷人的星係：草帽星係和雙胞胎星係

 2009年03月12日 08:11:42 　來源：中國國家地理網

隨著“開普勒”航天器的發射，人類對地外文明的探索又近了一步。而浩渺宇宙中那璀璨的星系，也是人類對太空探索不斷的動因之一，下面就讓我們走進其中最迷人的十大星系。

    1.草帽星系

    草帽星係(The Sombrero Galaxy)是位于室女座，距離地球2,800萬光年的Sa-Sb型之旋渦星係，光度+8.7等。梅西爾編號M104，NGC 4594，又稱闊邊帽星係、墨西哥帽星係。因星係中央隆起明亮的核與核附近像草帽的帽檐般向四周輻射散開的宇宙灰塵，使其看起來好似一頂墨西哥草帽而得名。

    由于闊邊帽星係光度達+8.7，天文愛好者通過望遠鏡就能觀測到。同時，闊邊帽星係的赤道方向暗物質所形成的暗帶，龐大的隆起與中心巨型黑洞，也備受天文學家的關注。

    2.黑眼星系  

黑眼星系(Black Eye Galaxy)也稱為睡美人星係、梅西爾編號M64，NGC 4826，它有一條引人入勝的壯觀黑暗塵帶，橫亙在明亮的星係核心之前，因而被稱為“黑眼星係”或“魔眼星係”。

    初看M64，所有的恒星和多數的星係一樣，都以順時針方向運轉螺旋。但最近研究發現，星際氣體和恒星在M64的外緣地區和內部地區的運轉方向是相反的。

  3.雙胞胎星系

    雙胞胎星系(2MASX J00482185-2507365 occulting pair)由兩個重疊的螺旋星係構成，位于玉夫座星係(NGC 253)附近。它們的光芒照亮了周圍塵埃帶，像是一盞燈，照亮了其星系半徑6倍的區域，天文學家借助它的幫助，觀察到一些自身發光不足的星系。

    4.渦狀星系

    渦狀星系(The Whirlpool Galaxy)是位于天空北方的獵犬座龐大的螺旋星係，距離地球2300萬光年，梅西爾編號M51，NGC5194。在觀測條件良好的天氣下，天文愛好者甚至可以通過雙筒望遠鏡對其進行觀測這一著名的螺旋星。

    渦狀星系為天文學家進一步了解星係結構(特別是結構與螺旋形成)以及星系間的相互作用提供了幫助。

  5.大螺旋星系

    大螺旋星係(NGC 123)最迷人的地方在于其擁有數以萬計的藍色的恒星，散布其間。大片星際氣體好似將這片藍色舞動成漩渦狀。而那些不被我們所了解的暗物質，在這種漩渦的外延逃逸。

    6.超行星1987A

    超行星1987A，又稱SN 1987A，是1987年2月24日在大麥哲倫雲內發現一次超新星爆發，是自1604年開普勒超新星(SN 1604)以來觀測到的最明亮的超新星爆發，肉眼可見，位于蜘蛛星雲的外圍，距離地球大約168000光年。由于是在1987年發現的第一顆超新星，因此被命名為超行星1987A。

    它最突出的特徵在于中心由許多發光點組成像戒指一樣的環狀結構，這是由于爆炸時衝擊波所釋放的物質散播在恒星沿線環內地區，使得這些區域“暖和”起來，進而發出光。這張圖片是2006年12月用哈勃太空望遠鏡拍攝到的。

  7.星系NGC 1512

    星系NGC 1512是時鐘座的一個螺旋星係，于1826年10月29日被詹姆士-丹露帕發現，也是劍魚座星係團的成員之一，直徑與我們所在的銀河係差不多。

    星系中心是高度向心的星環，四周是無數年輕的直徑在2400光年左右的恒星群。恒星爆炸的景象表明該星係正值壯年，這種推測在其他幾種宇宙環境中已經得到證實。

    8.星系NGC 3370

    星系NGC 3370是位于獅子座的螺旋星係，距離地球約9800萬光年，與我們的銀河係十分相似。它有著許多迷人的螺旋臂膀狀的結構，這些發光的區域預示著有恒星正在生成。星係的中心是一個不太容易辨認的核，由藍色的年輕的恒星群和黃色的年邁恒星群所組成。上圖是由哈勃望遠鏡拍攝到的星系NGC 3370。

  9.波德星系

    波德星系的梅西爾編號M81 NGC 3031位于大熊座，是一個經典的Sb型漩渦星係, 在小型望遠鏡裏，它是一個有明亮中心的大橢圓光球. 光度是+6.8。位于波德星係軸面右上方有不穩定的塵埃帶，這表明它曾經歷過無序發展時期。而這種不穩定的塵埃帶，也可能是由于其伴星係M82強力吸引力的影響所致。

    著名的M81、M82和其他依些視亮度較高星係在內的星係集團，又稱M81星系團，集團質量中心距離地球約360萬秒差距，是距離本星係群最近的星系集團。M81星系團、本星系群和其他依些鄰近的星系集團都屬于室女座超星系團。

    10.霍格天體

    霍格天體(Hoag's Object)是著名的環星係，非典型星係。它的外觀不僅令業余天文學家感興趣，不平凡的結構連專業天文學家也為之著迷。它是在1950年由天文學家亞瑟-艾倫-霍格發現的，他認為這個天體若不是行星狀星雲，就是一個特殊星系。

    霍格天體是由年輕的藍色恒星組成近乎完美的圓環，環繞在核心的年老黃色恒星的環星係位于巨蛇座，距離大約6億光年遠，比我們的銀河係稍微大一點。分隔兩種恒星集團的空隙可能有星團存在著，但可能因為太暗而看不見。這是一種罕見的星係類型，在中間的核心和圓環間空隙的一點鐘方向上，還能看見另一個更遙遠的星系。(張君傑)