開啟台灣棒球邁向國際的台東紅葉少棒，又有「小將」凋零，一壘手徐合源日前猝死，13名選手已有8人意外和病死。

42年前，台東縣延平鄉紅葉村一群打著赤腳的小國手，在台北棒球場和世界冠軍日本和歌山隊對決，最後以7A比零大勝和歌山隊，打響台灣棒球的名號，也開啟三級棒球與職棒的輝煌時代，讓棒球變成國球。

不過，當年13名紅葉「小將」在4、50歲壯年時陸續凋零。當年投手江萬行在延平鄉衛生所擔任工友，染上酒癮，民國80年肝功能衰竭死亡。左外野手邱德聖後來當過捆工、司機，81年紅葉少棒館成立後擔任管理員，但隔年也因病過世。 

余宏開是唯一繼續打球的小將，加入華興中學當選三級棒球國手，退伍後進入台東監獄擔任管理員，後來轉任鹿野國小棒球教練，不幸86年上班途中車禍死亡。右外野手賴金木當了一陣船員後返鄉，意外受傷不治。 

球員古仁義、游擊手古進炎、球員胡仙洲也都紛紛因意外和病死。2壘手余佑任，球隊解散後就失聯，直到1年前才從親戚口中得知，早已往生。一壘手徐合源，脫下球衣後，在林務局林班地打工，有一餐沒一餐，生活困苦，妻子去年過世，徐合源也在日前猝死。 

其餘5名紅葉小將，江元興服務警界；三壘手胡明澄和捕手江紅輝在台中打零工，球員胡仙舟在彰化當傭工，中外野手邱春光開計程車為業。

以台灣棒球史而言，他們絕對是開創一個新時代的功臣，但是在歷史的巨流中，球員仍不免被淹沒，這也是社會的現實，世上有數不盡的前人種樹，後人乘涼的例子，但是荒謬的是前人總是被世人遺忘，令人不勝唏噓！

〈故事素材來自台灣立報〉