二、孵化的先後，關係日後的生機

鷺鷥林雖然都發現在比較偏僻、食物容易取得的地方，但在育雛期間，數以千計的水鳥聚集在一起，所以需要食物的量非常龐大，食物的多寡，常決定繁殖是否成功的重要因素。就以小白鷺來說，每巢約下一至三個蛋左右，孵化的順序亦有先後，雛鳥以二至三支最為常見，也有一巢四隻的情形，最先孵化的雛鳥，活動力和體型常超過其他弟妹，而親鳥餵食時，也常以索食動作最激烈，嘴巴張得最大的優先，直到牠滿足為止，才會輪到其他雛鳥。曾經在海邊觀察到一隻繁殖期間的小白鷺，陸續地捕食約二十條小魚才飛回去，這些小魚，經消化液的浸泡、軟化後再吐出餵食，餵食時，由雛鳥直接從親鳥口中索取，所捕捉的小魚，也會因雛鳥的成長而變大，食物的來源如果充沛，每隻雛鳥都能順利成長，體型差異不大，如果食物不足，便會從最弱小的雛鳥開始死亡，存活的體型也有明顯的差異。表面看起來，是一件很殘酷的事實，其實這是牠們唯一生存的方法，如果親鳥把食物平均分配，則可能因營養不良而全部死亡，或者是養成虛弱的下一代，因無力和其他鳥類競爭而滅亡，只有把有限的食物，集中在最強壯的雛鳥身上，才有機會培養出健康的下一代。

三、離巢前夕是最危險的時刻

鷺鷥林的鳥巢，是以細小的枯枝穿插築成的，看似鬆散的碟狀鳥巢，其實隱藏著高度的技巧，透氣而不易被強風吹散，有時枯枝不易插入，還會以震動的方式，慢慢插進。由於架構的巧妙，才能承受的起，親鳥每日不斷地起飛、降落，和逐漸成長的雛鳥，日夜的踐踏。雛鳥的成長很快，需求日增，親鳥更顯得消瘦與失去光澤，雖不停地來回奔波也難於滿足小鳥的需求。雛鳥為了爭取更多的食物，還會擠到鳥巢的邊緣，張嘴鼓翅，吵鬧不休，有的甚至於冒險登上較高的樹枝，如果不小心被擠落或掉到樹下，就算沒有摔死或淹死，親鳥也不會再來餵食，結果不是活活餓死，就是成為其他動物的食物。因此，離巢前夕，和開始獨立面對陌生的挑戰，是死亡率最高的階段。

四、鷺鷥林未來所面對的危機

記得第一次，見識到鷺鷥林壯觀的場面，是在偏僻的海邊，木麻黃的防風林地，才開始接近，就引起一陣騷動，厲聲尖叫，群起飛舞，鳥糞就像雨點般，飄灑而下，只好離開，再以偽裝的方式逐步進入，才相安無事，但刺鼻的腥臭味，讓你難以忍受，這也是附近的人很少進入的原因，加上肉和蛋都少利用價值，因此在這方面並不構成威脅的原因。而食物也沒太大問題，最近在淡水河邊，曾遇到一位撒網捕魚的人，在漲潮時，隨便一網撒下，就有兩百多條，這些都是多刺不受歡迎的小魚，足足浪費了他約半小時才拆完丟回海裏去，只留下兩、三條較大的烏魚，這些人們不愛的小魚，都是水鳥們的最愛。因此，捕捉和食物的問題可能都還在其次，最重要的問題出在棲息地的破壞，產業道路和步道不斷地增建、開發，海邊觀光休閒的區域不斷地擴大，原來棲息的地方不斷消失，而新的地點又很難找到，因此，有必要在食物充足，適合繁殖的地區，畫出足夠的空間，在不受干擾的情況下，讓牠們能安心地繁殖下一代，而人們只能在水域的對岸，護欄外或隱蔽的步道內觀察。