印度裔近年在美國頭角崢嶸，睥睨其他亞裔移民。甫大選敗陣的拜登總統副手賀錦麗，母親是來自印度南部的坦米爾人，川普身邊的億萬富豪拉馬斯瓦米及前國家安全會議中國事務主任杜如松，都是第二代坦米爾移民。特別是後者，他是美國當下少數懂中文的中國通，不用假手他人翻譯而直接閱讀中文文獻。
國人對於印度的印象，除了來自《西遊記》唐山藏天竺取經，再不就是採取不合作主義的聖雄甘地，近年則有寶萊塢。冷戰時期印度總理甘地夫人出身政治世家，父親尼赫魯領導印度獨立，倡議不結盟運動、周旋於美蘇兩強間，她則傾向蘇聯迎戰巴基斯坦，讓盤算聯手中國對抗蘇聯的尼克森咬牙切齒。
甘地夫人作風強悍，不惜派兵攻陷錫克教徒的聖殿、造成400多人死亡，不到半年被貼身錫克教侍衛暗殺身亡，引發全國反錫克教徒報復性暴動。她的兒子拉吉夫極怞a接任總理，派軍前往陷入內戰的斯里蘭卡維和，槓上當地的坦米爾游擊隊，終究死於自殺炸彈，對於以非暴力揚名於世的印度不啻諷刺。
我在美國念書只有一位印度同學，陪先生留學，客客氣氣，上課都穿得很正式。內人有一位同學則相當不禮貌，促狹「你何不改叫瑪莉？」其實，印度人的姓跟名往往落落長，既不好念、又不好記。當時印度裔教授很少、多教數學，一位念統計的台灣留學生被刁難，真正的理由是他們痛恨中國人，大家競相走避。
和平研究是我的研究興趣，多年來參與國際和平研究網絡，認識不少相關學者。一位印度前輩分享，當年印度與巴基斯坦分治，在喀拉蚩老家當醫生的尊翁如何帶著家人擠牛車倉皇「逃回」印度。多年後，一位印度回教學者在年會上痛訴清真寺被焚燬，底下囁嚅，那裡原本是印度教神殿，外人聽了無從置喙。
印度不含方言就有122種主要語言、官方語言23種，可見尊重多元文化不嫌麻煩，不是掛在嘴巴。多年前，我受託舉辦各國語言政策學術研討會，幸不辱命邀來前述印度學者，行滿功圓、賓主盡歡。去年，駐印代表處囑咐接待印度研究生，當仁不讓，至若把學術公關視為理所當然、頤指氣使，難道自詡上邦？
先前研究緬甸的歷史發展，對於英國引入印度人輔佐殖民印象深刻，維持治安難說為虎作倀，緬甸人罷工之際不計較工作條件填補則令人深惡痛絕。印度人刻苦耐勞、儲蓄轉開雜貨店，一旦當地農民陷入經濟困境，他們就順勢購地、蠶食鯨吞；日軍在二戰後期攻入緬甸，印度人緊隨著英軍撤走，否則也是尾大不掉。
川普首任總統將歐巴馬政府的重返亞洲調整為印太戰略，也就是迷你型的區域圍堵，印度鹹魚翻身。表面上，民進黨政府的新南向政策對象是東南亞國家，真正的目標則是印度，亦即「敵人的敵人就是朋友」。台灣的實驗室已有不少印度研究生，近日試辦開放千名印度移工進傳統產業，高度韌性，值得觀察。
話又說回來，台灣目前的移工以印尼籍最多，有20萬人、占1/3。一廂情願，試問印尼對我們有比較友善嗎？
